Le mot smilax peut désigner deux plantes totalement différentes. D'une
part, il était employé pour nommer l'if (Taxus L.) (Matthioli, "L'if"). Ce dernier passait pour provoquer des flux de ventre et surtout la mort,
même chez ceux qui ne faisaient que s'endormir à son ombre (Dioscoride, M.M.
IV, 79). Le mot smilax désignait d'autre part une plante grimpante dont
Dioscoride (M.M. IV, 142- 143) mentionne deux espèces; l'une, épineuse, est
la salsepareille (Smilax aspera L.) ( Matthioli, "Liseron aspre"), qui est un bon contre-poison, l'autre, glabre, est une des nombreuses espèces
de liseron (Convolvulus L.) (Matthioli, "Zarza parilla", "Liseron
grand") qui peut provoquer en songe de nombreuses visions délirantes.
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