Les 388 volumes contenus dans ce dossier proviennent de la bibliothèque du Collège de pharmacie de Paris, telle qu'elle se présentait à la veille de la Révolution française.
Créée en 1570, à partir d'un don princeps de sept volumes, cette bibliothèque a d'abord connu une croissance lente de ses collections. Les maîtres apothicaires et épiciers ayant la charge de leur communauté prirent, dès la fin du XVIe siècle, l'habitude de laisser quelques volumes à la bibliothèque en souvenir de leur passage à la jurande. Ainsi, sur près de deux cents ans, seulement quelques dizaines de volumes vinrent compléter et accroître le fonds initial. C'est surtout à partir du milieu du XVIIIe siècle, à la faveur de dons plus importants, que la bibliothèque commune des maîtres apothicaires et épiciers de la ville de Paris put résolument changer d'échelle : des centaines de livres se trouvèrent désormais disposés sur les tablettes des trois armoires principales situées dans le "bureau" de la communauté, au premier étage d'un bâtiment acquis rue de l'Arbalète.
Lorsqu'en 1777 fut institué par ordonnance royale le Collège de pharmacie de Paris, l'assemblée des maîtres apothicaires, séparés définitivement des maîtres épiciers, décida de procéder à l'inventaire des biens de la communauté. Il parut alors nécessaire de dresser le catalogue de la bibliothèque. Cette entreprise fut confiée aux prévôts René Tassart et Jean-François Hérissant. Commencé en 1780, ce catalogue fut achevé au terme de sept années de travail, puis transmis à l'écrivain-déchiffreur Saintotte qui le mit au propre. Il fut alors complété par un "Etat de la bibliothèque mise en ordre en 1788" et une "Table alphabétique des livres décrits ci-devant..." ajoutée en 1788. Ce catalogue semble avoir été utilisé et augmenté des nouvelles acquisitions au moins jusqu'en 1789. A cette date, la bibliothèque rassemblait déjà près de 500 volumes.
Précieusement conservé dans les collections du Pôle pharmacie-biologie-cosmétologie de la BIU Santé, ce catalogue a pu servir de base à la reconstitution de la bibliothèque du Collège de pharmacie. Le travail d'identification et de localisation des exemplaires a montré qu'une grande partie des volumes se trouvaient toujours conservés dans les collections de la bibliothèque de la faculté de pharmacie de Paris. Quelques exemplaires ont également pu être retrouvés à la faculté de pharmacie et de médecine de Toulouse (SICD Toulouse) qui a eu l'amabilité de les numériser pour aider la BIU Santé dans son projet de reconstitution
Citons, parmi les grands ensembles spécifiques représentés dans ce fonds : des traités de botanique et de matière médicale, de très nombreux ouvrages d'alchimie et de chimie, et une collection particulièrement remarquable de pharmacopées françaises et étrangères.
Ce projet de numérisation s'inscrit dans le cadre des travaux de la Bibliothèque scientifique numérique.
