Martin Luther (Eisleben, Thuringe 1483-ibid. 1546) et Jean Calvin (Noyon 1509-Genève 1564) ont été les deux théologiens réformateurs qui ont créé le protestantisme et fondé ses deux doctrines principales :

• le luthéranisme, fondé à Wittemberg en 1517 (v. notule {b}, note [48] du Borboniana 5 manuscrit), puis officiellement établi par la Confession d’Augsbourg en 1530 (v. note [20], lettre 77), prédominait alors en Allemagne et en Suède ;

• le calvinisme eut pour imprimé fondateur l’épître dédicatoire à François i^er (Bâle, août 1535) que Calvin mit en tête de son Institution de la Religion chrétienne (première édition française en 1541, v. note [3], lettre 475) ; il devint religion d’État à Genève, et diffusa principalement en France, aux Pays-Bas et en Grande-Bretagne.

V. notes :

• [84] du Faux Patiniana II‑7 pour les précurseurs de la Réforme, vaudois (xii^e s.) et hussites (début du xv^e s.) ;

• [42] du Borboniana 10 manuscrit, pour le schisme anglican (1531) ;

• [44], lettre 183, pour Ulrich Zwingli, autre grand réformateur suisse du xvi^e s.

Ce passage, comme bien d’autres dans les lettres, atteste d’une complaisance de Guy Patin pour le protestantisme, mais on ne l’a jamais senti prêt à abandonner le catholicisme. Charles Spon, correspondant à qui il réservait exclusivement cette sorte de confidences, était calviniste. S’il était sincère, Patin a été trop timoré pour affronter les tracas que lui aurait valus une conversion à la Réforme. V. note [12] du Patiniana I‑4 pour les précautions qu’il convient néanmoins de prendre à l’égard de ses intimes convictions religieuses.