Après une jeunesse consacrée aux études médicales et botaniques dans diverses universités d’Allemagne, de Scandinavie, des Pays-Bas et d’Italie, Sperling (Hambourg 1602-Copenhague 1681) [1] avait reçu le bonnet de docteur en médecine à Padoue en 1627. Il s’installa à Christiana (ancien nom d’Oslo qui était alors une ville danoise), puis à Copenhague où il fut nommé médecin du roi Christian iv. Impliqué dans la conspiration de Corfitz Ulfeldt (1651, v. note [11], lettre 263), il dut s’exiler pour exercer ses talents médicaux et politiques aux Pays-Bas, en Suède et à Hambourg, mais il finit ses jours au Danemark après y avoir été emprisonné pendant 17 années (v. note [3], lettre 788).

Notre édition contient une lettre que Guy Patin a écrite à Sperling le 27 juillet 1662 (soit deux ans avant son incarcération), en réponse à une demande d’avis médical.