Description exacte de la fonction des reins qui consiste à filtrer la partie liquide du sang (le sérum, ou plus exactement le plasma, quand le sang est fluide, non coagulé) pour en extraire l’eau et les substances diluées (urée, ions, etc.) qui formeront l’urine. Le plasma est riche en substances nutritives, et notamment en protéines : en très grande majorité produites par le foie, leur concentration (protidémie) est comprise entre 65 et 85 grammes par litre) ; la principale d’entre elles est l’albumine (35 et 50 grammes par litre).

Les calices sont les cavités qui collectent l’urine émise par chaque rein ; ils se réunissent pour former le bassinet qui s’évacue dans la vessie par l’uretère.