" La constriction des mâchoires", notait en 1916 Pierre Sébileau, responsable du centre des blessés maxillo-faciaux à l'hôpital Lariboisière de Paris, " est une complication ordinaire des traumatismes de la face ". Les constrictions des mâchoires se caractérisent par une contraction permanente des muscles rendant l'ouverture de la bouche extrêmement difficile et douloureuse. L'alimentation, l'élocution et la mastication se trouvaient dès lors considérablement entravées.

Un ouvre-bouche

Les réponses thérapeutiques aux constrictions consistaient à favoriser l'ouverture de la bouche à l'aide de différents procédés. L'élaboration d'appareils par les mécaniciens dentistes tels que les écarteurs, les ouvre-bouches, les poires d'écartement ou le procédé du " sac ", ont provoqué des souffrances insoutenables : les blessés étaient soumis à des séances quotidiennes de rééducation par la mécanothérapie. Si cette dernière permettait d'éviter l'intervention chirurgicale, les résultats s'avéraient cependant très décevants.