Entre-temps, il a associé à ses travaux son ami Cadet de Vaux. Les deux apothicaires s'orientent vers l'étude de l'économie domestique, des subsistances et de l'hygiène. C'est
ainsi qu'après avoir étudié la qualité des eaux de la Seine, à la suite des attaques malveillantes de l'ex-avocat Linguet, il sont chargés d'une étude sur la vidange des fosses
d'aisance, en compagnie du pharmacien montpelliérain Laborie. Ils ont l'oreille de Bertin, la sympathie de Turgot, ainsi que l'amitié du baron d'Espagnac, gouverneur des Invalides,
et celle de son frère l'abbé, tous deux bien introduits à la cour.
