Correspondance complète de Guy Patin et autres écrits, édités par Loïc Capron.

Monsieur, [a][1]

Ce 22^e d’octobre. Je vous écrivis ma dernière le mardi 20^e d’octobre par M. Moreau, [2] marchand de Paris, mon voisin, lequel partait le même jour avec le courrier ordinaire pour Lyon. Depuis ce temps-là, voilà que je reçois la vôtre datée du 16^e d’octobre, laquelle me réjouit fort par les bonnes nouvelles que j’apprends de votre santé et de celles de votre famille, à laquelle je souhaite toute sorte de prospérité. Je vous remercie de la joie que vous me témoignez pour le choix que M. Riolan [3] a fait de moi pour sa charge de professeur du roi. [4] J’en ai céans toutes les provisions nécessaires et j’espère que tout ira bien ; mais je vous promets que, quelque peine que cette charge me puisse donner, je ne lairrai point de vous écrire quelquefois quand j’aurai de la matière. Ce commerce par lettres [5] me semble si innocent que, même pensant à vous, il me recrée et me divertit. J’ai céans ce livre dont vous faites grand état du chevalier Humphrey Lynde, [6] je l’ai autrefois lu et l’ai mis en bon endroit inter optimos congeneres. [1] Ce que M. Bernier [7] vous a dit de la cataracte [8] est l’opinion de M. Pecquet, [9] lequel m’a dit qu’il a dessein d’en écrire ; [2] quand il vous ira voir à Lyon, prenez la peine de lui en dire un mot. Ce M. Quarré [10] était ici un chirurgien de Saint-Côme, grand vendeur de fumée et de paroles, qui avait autrefois monté sur le théâtre et qui a quitté Paris pour s’en aller en Pologne avec la princesse Marie [11] lorsqu’elle s’y en alla il y a tantôt dix ans. C’était un homme hardi de la langue et de la main ; an adhuc vivat nescio, [3] mais il doit être vieux. Cet homme était pareillement poète latin, j’ai céans une Myologie en vers hexamètres qu’il m’a donnée autrefois, qu’il a fait imprimer in‑4^o. [4] Il était fort bon homme, très officieux, et avait la réputation d’être bon opérateur. Je ne crois pourtant point cette opinion de M. Pecquet : j’ai vu souvent ici faire l’opération de la cataracte, laquelle ne réussit guère. Cet ami qui ne veut être nommé, qui s’est chargé du Cochlæus de actis Lutheri, [5][12] n’est-ce point M. Huguetan l’avocat ? [13] Fors lui, je n’en puis deviner aucun. Je vous enverrai par la première commodité Prolusiones apologeticæ, [6] il y en a céans un retenu pour vous comme chose curieuse plutôt que bonne ; on y fait pourtant réponse. J’ai vu ici plusieurs dysentériques [14] qui, Dieu merci, en sont tous échappés beneficio phlebotomiæ, sæpius ac sæpius repetitæ, [7][15] de petits clystères [16] détersifs, [8] et de la casse [17] et du séné, [18] et du catholicon [19] doublé de rhubarbe [20] sur la fin, ad relinquendam adstrictionem aliquam male affectis visceribus, præsertim hepati et intestinis, [9] qui sont là les deux parties malades quarum una mittit, aliæ recipiunt ; ideoque sæpe contingit ut ille morbus desinat vel in ατονιαν hepatis, vel in gangrænosin intestinorum. [10] Il ne m’en est mort aucun, mais c’est une vilaine maladie, laquelle me déplaît fort, je voudrais n’en voir jamais. Je vous prie de dire à M. Falconet que je suis son très humble serviteur et que je lui ferai réponse. Je salue pareillement nos bons amis MM. Gras et Garnier, et leur écrirai au premier loisir.

Ce 24^e d’octobre. M. Riolan [21] m’envoya quérir hier comme fort malade. Dès qu’il me vit, il me témoigna qu’il ne voulait avoir créance qu’en moi ; et entre autres, il me nomma trois de nos docteurs desquels il ne voulait point être visité. Metuebat sibi a suffocatione et a morte repentina, propter summam pulsus inæqualitatem qua timor vigebatur. [11] Deux saignées faites le même jour l’ont fort soulagé et l’ont dégagé du péril dans lequel il pensait être. Il a aujourd’hui été purgé [22] et en est mieux, mais tout est à craindre en un corps fort pléthorique [23] et un si grand âge. Il m’a fort prié de ne le point abandonner ; qu’il ne se fie qu’en moi, mais que je ne lui épargne point la saignée si d’aventure il vient à être pressé de la poitrine ou à être chargé de la tête ; sibi enim metuit a suffocatione utriusque partis, quod est singulis senibus familiare. [12] Si la santé lui revient, il a envie d’écrire contre l’antimoine [24] et ceux qui en usent.

M. de Fontenettes [25] est un médecin bien éveillé, bilieux [26] et d’un esprit bouillant ; c’est pourtant celui que je ne vis jamais, je ne sais s’il est fâché contre moi, mais il y a plus de deux mois qu’il ne m’a point écrit. Il a envie de polir ses Aphorismes [27] et de les faire tout autrement meilleurs pour la seconde fois. [13] Le libraire m’a dit qu’il en avait bon débit. J’avoue pourtant que ce petit ouvrage n’est point assez sérieux pour Hippocrate, [28] mais le siècle présent est tout ridicule et grotesque, et fait plus d’accueil à ces bagatelles qu’à quelque chose de bon.

Ce 26^e d’octobre. Hier, en présence de plusieurs médecins, fut ouvert à Eusèbe Renaudot [29] l’abcès [30] qu’il a en sa tête sous le muscle crotaphite, [31] qui n’a pas beaucoup vidé, combien que toutes les parties voisines soient fort tuméfiées. Ils ont peur qu’il n’y ait beaucoup de boue en dedans, que cela ne vienne de la tête et qu’il n’y en ait encore d’autre toute prête de s’y décharger, vu que lui-même avoue que, depuis le jour qu’il mangea les poulets fricassés et qu’il eut une rude convulsion avec les vomissements qui durèrent longtemps, il a eu perpétuellement une grande douleur de tête en cet endroit avec pulsation importune et dolorifique ; et comme cet abcès n’est pas nouveau, ils ont une juste appréhension que l’os même, qui est là-dessous caché, ne soit corrompu et carié par la malignité de pus ; ce qui serait un grand malheur pour ce Gazetier, mais non pas pour la France ni pour notre pauvre Faculté que ce coquin a déshonorée tant qu’il a pu par son Antimoine triomphant, [14][32] et même par sa pratique toute charlatanesque. [33]

M. Duhan [34] votre libraire est-il revenu de sa foire de Beaucaire, [15][35] en a-t-il bien apporté des livres ? Quand vous lui avez remis entre les mains le livre de Botal, [36][37] de curandi ratione per sanguinis missionem, [16] vous a-t-il promis de l’imprimer bientôt ? S’il a dessein de venir à la foire prochaine de Saint-Germain, [38] je me fais fort qu’il en vendra un cent. Je vous supplie de lui en parler.

M. Gassendi [39] vient de sortir de céans. Nous avons fort parlé de la nouvelle édition de sa Philosophie d’Épicure pour laquelle il travaille à revoir la copie et mettre tout en ordre. [17] Il m’a dit que M. Sorbière [40] (lequel doit partir d’ici dans deux jours pour Lyon avec son évêque [41] et qui infailliblement vous verra) [18] l’a fort pressé de donner cela à imprimer à M. Barbier [42] et m’en demande mon avis, me priant fort de < le > lui dire et me protestant qu’il ne fera rien que ce que je lui conseillerai. Cette majeure ne me touche nullement et y consens fort aisément, [19][43] mais il y a deux choses à considérer sans pénétrer plus avant : la première desquelles est savoir si M. Barbier a les reins assez forts pour entreprendre un tel ouvrage dans lequel il y aura pour le moins six volumes in‑f^o, en comptant ses Opuscules, ses Observations et ses Épîtres qu’il ne veut nullement omettre ni séparer ne pereant, [20] et même que l’on ne vendra rien de tout l’ouvrage qu’il ne soit entièrement achevé ; deuxièmement, qui sera celui qui aura soin de la correction puisque M. de Barancy [44] est mort ? [21] M. Gassendi m’a répondu au premièrement qu’il était en même doute que moi touchant les facultés du dit M. Barbier, qui lui avait mandé là-dessus qu’il ne s’en mît point en peine. Pour le second point, M. Sorbière lui a dit que M. Spon le médecin, qui était un galant homme, aurait soin de la correction. Ce mot me réveilla bien fort, je lui dis que vous me faisiez l’honneur de m’aimer et que je vous connaissais fort bien, que vous étiez homme public, médecin fort employé dans Lyon et à la campagne, et que cela était tout à fait impossible qu’un honnête homme occupé comme vous pût vaquer à cela ; et prétends que tout ce que j’en ai dit est vrai, sauf à en changer mon avis selon l’ordre que vous m’en manderez ; si bien que nous sommes demeurés fort incertains tous deux, tant sur le premier que sur le second point. Il y a ici des libraires qui lui demandent sa copie, mais lui et moi aimerions bien mieux que ce fût à Lyon, tant à cause de la beauté du papier qu’afin d’être déchargés de la correction, pour laquelle néanmoins il obligera le libraire de la maintenir bonne et parfaite, ce qui sera très mal aisé, soit ici, soit à Lyon. C’est pourquoi, par avance, combien que n’ayez besoin de mon conseil cum tu per teipsum sapias, nec alieno consilio indigeas, [22] ne vous embarrassez point à une telle affaire qui vous sera trop pénible et trop fâcheuse. Et là-dessus, je vous prie aussi de voir la dernière lettre que j’écrivis l’autre jour à M. Ravaud. Sur quoi je finis, avec ferme protestation que je serai toute ma vie, Monsieur, votre très humble et obéissant serviteur,

Guy Patin.

De Paris ce 27^e d’octobre, qui fuit olim dies natalis Phœnici eruditorum Desiderio Erasmo. [23]

M. Chartier [45] le père, âgé de 82 ans, mourut hier d’une apoplexie [46] en tombant de son cheval : voilà son Galien achevé. [24] On s’en va rompre [47] deux grands voleurs à la Grève, [48] dont l’un a été valet de pied du cardinal Mazarin ; [49] ils en ont été mis à la question [50] ce matin et en ont accusé grand nombre. [25]

« parmi les meilleurs de même nature. »

Sir Humphrey (Humfrey) Lynde (comté de Dorset 1579-Cobham 1636), d’abord juge de paix, devint membre de la Chambre des Communes et déploya en toute occasion un zèle ardent pour la défense du protestantisme. Il s’est fait connaître par deux livres :

Via tuta : the safe Way : Leading all Christians, by the testimonies, and confessions or our best learned Adversaries, to the true, ancient and Catholic {a} faith, now professed in the Church of England,

[La Voie sûre : conduisant tous les chrétiens, par les témoignages et confessions de nos plus doctes adversaires, à la vraie foi ancienne et catholique, {a} maintenant professée en l’Église d’Angleterre] ; {b}
Via devia : the By-way ; Misleading the weak and unstable into dangerous paths of Error, by colourable shewes of Apocryphal Scriptures, unwritten Traditions, doubtful Fathers, ambiguous Councells, and pretended Catholic Church.

[La Voie égarée, qui fourvoie le faible et l’indécis sur les dangereux sentiers de l’erreur, par des apparences chatoyantes d’Écritures apocryphes, de traditions non écrites, de Pères douteux, de conciles ambigus et d’une prétendue Église catholique]. {c}
1. Au sens étymologique (et ironique) de foi universelle.
2. Londres, Robert Milbourne, 1628, in‑12 de 323 pages, souvent réimprimé, et traduit en hollandais et en français : {i}
  La Voie sûre, conduisant un chacun chrétien, par les témoignages et confessions de nos plus doctes adversaires, à la vraie et ancienne foi catholique, dont on fait maintenant profession en l’Église d’Angleterre, et autres Églises réformées. Traduite de l’anglais de Messire Humfrey Lynde, chevalier, par I. De la Montagne. Sur la sixième édition angl. revue et corrigée. {ii}
  1. La seule que Guy Patin était en capacité de lire et possédait dans sa bibliothèque.
  2. Paris (« se vend à Charenton »), Louis Vendôme, 1646, in‑8^o de 164 pages.
3. Londres, Robert Milbourne, 1632, in‑12, de 624 pages ; traduit en français sous le titre dont j’ai repris la fidèle traduction (Paris (« se vend à Charenton »), Louis Vendôme, 1647, in‑8^o de 307 pages, pour la seconde édition française).

Hippocrate dépaysé, ou la version paraphrasée de ses aphorismes en vers français, par M. L. de F., {a} doct. en méd. dans P. {b}

Louis de Fontenettes, médecin de Poitiers, v. note [12], lettre 372.

Paris, Edme Pepingué, 1654, in‑4^o de 176 pages, dédié à Guy Patin (v. note [17], lettre 384), sans réédition répertoriée.

Il s’agit d’un un fort curieux traité où les sentences du Maître de Cos sont brodées en vers comiques, avec désinvolture, mais non sans un certain charme. Voici par exemple ce qu’y devient le début du premier aphorisme Vita brevis, ars longa : {a}

« Depuis que la fureur de l’onde
A fait nouveau ménage au monde, {b}
C’est grand’pitié que de nos jours,
Car ils sont mauvais et sont courts,
Ainsi qu’est harangue gasconne,
La comparaison est fort bonne ;
Et, quoique jasent envieux,
Je ne sais pas s’ils diront mieux.
Or, sans m’arrêter à l’envie,
Je dis que si courte est la vie,
L’art est bien long tout au rebours, {c}
Qu’il faut avoir bien fait son cours
Premier qu’en docteur on se fie, {d}
En grammaire, philosophie ;
D’illec {e} s’en aller à Paris
Non pour molester vieux maris,
Et pratiquer galanterie ;
Mais en rue de Bûcherie,
Ou à Cambrai prendre leçon. {f}
Puis, faisant le mauvais garçon,
Dans la Grève, comme un S. Georges, {g}
Ôter cordeau dessous la gorge
Àmaint misérable pendu,
Àqui le cas était bien dû,
Pour avoir trop serré les gripes, {h}
Se faire voir fressure, {i} tripes,
Cervelle et chair sous Riolan,
Qui dût vivre autant qu’un milan, {j}
Pour le bien de tout le royaume,
etc. »

V. note [3], lettre 154.

Depuis le Déluge.

Au contraire.

Faire confiance à un docteur pour obtenir une maîtrise ès arts.

Ensuite.

À la Faculté de médecine (rue de la Bûcherie) ou au Collège royal (Cambrai).

Comparaison comique entre saint Georges tuant le dragon avec sa lance et le philiatre décrochant un pendu pour en faire l’anatomie.

Trop volé (sens probable).

Cœur, foie, rate, poumons.

« Quelques-uns ont cru que cet oiseau avait été ainsi appelé parce qu’il vivait mille ans » (Gilles Ménage).

On devine là que Fontenettes avait étudié à Paris et en gardait, à Poitiers, une douce nostalgie. Littré (DLF) a rendu hommage à l’humour de son titre en le citant dans sa définition du mot dépaysé.