Correspondance complète de Guy Patin et autres écrits, édités par Loïc Capron.

À Monsieur, Monsieur Spon, docteur en médecine à Lyon.

Monsieur mon cher ami, [a][1]

Ce 18^e d’octobre. Depuis ma dernière, laquelle est du mardi, 17^e d’octobre, de quatre grandes pages, je vous dirai que notre pauvre ami M. Moreau [2] mourut hier à quatre heures du soir ; si bien qu’il était mort quand je vous écrivis sur les huit heures, mais je ne le savais pas. Cette mauvaise nouvelle nous a été révélée aujourd’hui au matin lorsque nous nous sommes presque tous rencontrés en nos Écoles à la messe de Saint-Luc, [3][4] où nous étions environ 86. Il sera enterré demain à onze heures du matin en l’église de Saint-Jean-en-Grève. [5]

Ce 19^e d’octobre. Cela est fait en grande compagnie et belle assistance, et avec un très grand regret de tous les gens de bien. Nous étions plus de 30 robes rouges pour honorer sa pompe funèbre, et y avait bien encore autant de docteurs en habit noir. Il a été enterré dans Saint-Jean-en-Grève au bas de la nef, bien près du lieu où fut mis, l’an 1618, un des grands hommes qui ait jamais été depuis Galien [6] en notre profession, savoir M. Simon Piètre, [7] qui avait été le Mæcenas [8] de M. Moreau défunt. Il est fort regretté de tous les honnêtes gens de sa connaissance, et même de la Faculté. Je crois bien qu’il y a quelques grimauds de gente stibiali [1][9] qui n’ont ni humanité, ni pitié, ni charité pour personne, et quorum luminibus officiebat, [2] qui ne sont point marris de sa mort, espérant par icelle de faire leur moisson un peu plus dorée. Verba sunt istorum nebulonium, [3] mais telles gens ne sont point capables de faire honneur à quelqu’un, ni même du déshonneur. [4]

Pour M. Guillemeau, [10] il est toujours de même. Il est vrai qu’il ne boit point, mais il prend de grands bouillons et quelques œufs frais ; il ne dort que très peu et se plaint de diverses douleurs, mais il me semble qu’il n’est ni affaibli, ni empiré depuis huit jours. Quand il mourra, il ne sera jamais tant regretté que le bon M. Moreau. Aussi était-ce bien un autre homme : M. Moreau a vécu en homme de bien et d’honneur avec beaucoup de probité envers tout le monde et même envers ses compagnons, parmi lesquels il y a, comme vous savez, en toutes les grandes compagnies, d’étranges gens et principalement in gente pædagogica, [5] où il y a des maîtres ès arts qui se piquent d’être savants en latin, qui sont sots, impudents et extravagants ; M. Guillemeau au contraire, a été un courtisan recuit et rusé qui privatæ rei suæ studuit ; ex eo tamen laudandus [6] qu’il a toujours été du bon parti et dans les bons sentiments de la méthode, de la saignée, de la paucité des remèdes, [7] de l’antimoine et de toute la chimie [11] qui est, à purement et proprement parler, la fausse monnaie de notre métier. Nos maîtres ès arts n’ont pas toujours le sens commun tout entier et nous pourrions à grand droit dire d’eux ce que feu M. Jean Duret, [12][13] fils de Louis, disait des conseillers qui n’approuvaient pas la saignée [14] en la petite vérole : [15] Domini de Parlamento parum habent sensus communis. [8] Un habile homme ne se fait pas en un jour, plures anni requiruntur. [9]

Voici une étrange nouvelle pour les Espagnols : on dit que les Anglais ont attrapé leur flotte près du Détroit et qu’ils l’ont emmenée en Angleterre, [10][16] où il y a pour 15 millions de butin et entre autres, pour six millions d’argent monnayé. Cela fera faillir [11] plusieurs marchands de Saint-Malo, [17] de Rouen et de Paris.

Ce 20^e d’octobre, à onze heures du matin. L’arrêt du Conseil donné par M. le chancelier [18] contre le Parlement en faveur des maîtres des requêtes et entre autres, en faveur de MM. Gaulmin [19] et de Laffemas, [12][20] a été ce matin signifié au parquet et au doyen de la Grand’Chambre.

Je viens de chez M. Guillemeau qui s’en va sans dire adieu à la Compagnie : il est tombé en faiblesse, en convulsion, il a perdu la parole. On m’est ici venu chercher. Lorsque j’y suis arrivé, il avait reçu l’extrême-onction, [21] il ne m’a point reconnu, ni aucun de ses amis. Il n’a presque plus de pouls, c’est un homme que je tiens perdu et qui mourra demain. Voilà bien du désordre dans une même semaine, voire même en quatre jours ; et néanmoins notre Faculté perd beaucoup, tant à l’un qu’à l’autre. Hélas, les méchants, les fourbes et les imposteurs publics ne meurent point et ces honnêtes gens-là meurent, sic male agitur cum rebus humanis. [13][22] Et néanmoins je n’y sais point de remède, le temps viendra aux autres ; et en attendant, tâchons de vivre. Et croyez que je serai toute ma vie, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur,

Guy Patin.

De Paris, ce vendredi 20^e d’octobre à sept heures du soir.

Je vous supplie d’annoncer ces deux morts à MM. Gras, Guillemin et Falconet qui tous trois ont connu M. Guillemeau, lequel est mort le samedi 21^e d’octobre à cinq heures du matin et a ordonné d’être enterré sans aucune cérémonie dans Saint-Jean auprès de son père qui était chirurgien du roi et qui mourut l’an 1613. [14][23] Celui-ci avait 68 ans, il est bien près de M. Moreau et de Simon Piètre qui ont été de fort honnêtes gens, et deux hommes incomparables.

Ce 22^e d’octobre. Voilà M. Ravaud [24] qui vient de sortir de céans pour me dire adieu : il part demain pour Orléans ; [25] il s’en va delà à Saumur, [26] à Bordeaux, enfin à Lisbonne en Portugal ; Dieu le veuille bien conduire et le ramener jusqu’à Lyon. Il m’a appris beaucoup de petites choses que j’avais envie de savoir touchant les livres, dont je lui ai obligation ; et de plus, il m’a promis d’imprimer à Lyon, in‑f^o, tout en un tome, le recueil entier de toutes les œuvres de Thomas Erastus [27] qui a été un excellent auteur et le premier, à mon gré, de sa nation, quoiqu’en dise la médisante troupe des chimistes écervelés. [15]

Ce 23^e d’octobre. Enfin, la mort est bien affamée, elle ne peut se rassasier de médecins : n’étant pas contente de deux excellents hommes, elle en a pris un troisième qui est bon médecin et bel esprit, mais grand ivrogne ; c’est M. Charles Le Clerc, [28] âgé de 73 ans (c’est beaucoup vivre pour un homme déréglé), qui mourut ici hier à quatre heures du soir d’une apoplexie, [29] de laquelle il ne fut malade que six heures ; si bien que voilà trois de nos anciens emportés en moins de six jours. Vale et me ama.

Tuus ex animo. [16] G.P.

De Paris, ce mardi 24^e d’octobre 1656.

Ce « Détroit » était celui de Gibraltar (Trévoux) :

« le nom de Gibraltar s’est fait par corruption de Gibel-Tarif, nom arabe qui signifie “ montagne de Tarif ”, et ce nom vient des Maures. […] Le détroit de Gibraltar, Herculeum fretum, Gibraltariæ fretum ou Gaditanum fretum, {a} est un des plus célèbres détroits du vieux monde. Il est entre l’Andalousie, en Espagne, et le royaume de Fez en Barbarie. Sa longueur est environ de dix lieues, et sa largeur de quatre, et il joint la mer Méditerranée avec l’océan Atlantique. On voit à l’endroit le moins large de ce détroit, du côté de l’Espagne, la montagne de Gibraltar, qui lui donne le nom, et du côté de l’Afrique la montagne des Singes. {b} Les Anciens ont pris ces deux montagnes pour les deux colonnes d’Hercule, et c’est pour cette raison qu’ils ont donné au détroit le nom de détroit d’Hercule. »

Détroit de Cadix : Ultra Gades nil [Il n’y a rien au large de Cadix], v. note [19], lettre 901.

Près de la ville de Ceuta, dans l’enclave espagnole du Maroc.

Le 11 juillet, la flotte anglaise, menée par Robert Blake et Edward Montagu, s’était divisée en trois escadres : dix vaisseaux avaient regagné les îles britanniques pour garder la Manche, douze étaient restés à Cadix avec le vice-amiral Richard Stayner pour y maintenir le blocus, et quatorze avaient fait voile en Méditerranée, avec Blake et Montagu, pour harceler les pirates barbaresques. Le 19 septembre, au large de Cadix, Stayner avait intercepté l’escadre espagnole revenant d’Amérique chargée d’or et d’argent, coulant trois navires, en capturant deux et en laissant fuir trois autres. Cette riche prise incita le Parlement à poursuivre la guerre anglaise contre l’Espagne (Plant).

V. notes [15], lettre 282, pour Gilbert Gaulmin et [4], lettre 444, pour le différend qui opposait alors le Parlement aux maîtres des requêtes.

Isaac de Laffemas, sieur de Homont (1584-16 mars 1657), était fils de Barthélemy de Laffemas, tailleur du prince de Navarre, surnommé Beau semblant, puis contrôleur général du commerce et des manufactures sous Henri iv. D’abord avocat au Parlement, Isaac avait ensuite été nommé maître des requêtes, conseiller d’État et lieutenant civil de la prévôté et vicomté de Paris (1635-1643). Juge dévoué à la politique terrible de Richelieu contre la noblesse, il avait soulevé des haines ardentes (G.D.U. xix^e s.). Laffemas perdit toutes ses charges à la mort du cardinal.

Tallemant des Réaux a consacré une historiette à Laffemas (tome ii, pages 258‑262) :

« Il a passé pour un grand bourreau ; mais il faut dire aussi qu’il est venu en un siècle où l’on ne savait ce que c’était que de faire mourir un gentilhomme ; et le cardinal de Richelieu se servit de lui à faire ses premiers exemples. M. d’Espeisses {a} le définissait ainsi : Vir bonus, stangulandi peritus. {b} Il s’est vanté plusieurs fois de faire le procès à quiconque aurait manié l’argent du roi et d’avoir une manière d’interroger toute particulière pour tirer les vers du nez d’un criminel. »

V. note [15], lettre 41.

« Homme de bien, habile à étrangler. »

Probe et intègre, de l’aveu même de ses ennemis, Laffemas se déclara pour Mazarin pendant la Fronde. Il a laissé entre autres :

L’Histoire du commerce de France. Enrichie des plus notables antiquités du trafic des pays étrangers… ; {a}
L’Histoire des amours tragiques de ce temps… ; {b}
Lettre à Monsieur le cardinal, burlesque ; {c}
Le Terme de Pâques sans trébuchet, {d} en vers brulesques. Suivant l’arrêt du 14^e d’avril mil six quarante-neuf ; {e}
Seconde parie du Frondeur désintéressé, aux frondeurs intéressés. {f}
1. Paris, Toussaint du Bray, 1606, in‑12 de 166 pages.
2. Ibid. et id. 1607, in‑12 de 273 pages.
3. Petite balance pour peser les matière précieuses, notamment pour compter l’or et l’argent.
4. Paris, Nicolas Jacquard, 1649, in‑f^o de 6 pages, signé Nicolas Le Dru, sur L’Arrêt de la Cour de Parlement, pour la décharge entière des loyers des maison, du quartier [trimestre] de Pâques, en la ville et faubourgs de Paris, rendu en interprétation de celui du dixième avril dernier avec les réglements pour les baux (Paris, imprimeurs et libraires ordinaires du roi, 1649, 8 pages), qui, à la suite de la paix de Saint-Germain (1^er avril), accordait aux locataires (mais aux dépens des propriétaires) une compensation des privations endurées pendant le siège de Paris.
5. Paris, Arnould Corinet, 1649, in‑f^o de 28 pages, signé Nicolas Le Dru, « modeste Frondeur » et daté du 9 mars 1649, blâmant les noms d’oiseau dont les Parisiens assiégés affublaient Mazarin.
6. Sans lieu ni nom, 1650, in‑4^o anonyme de 12 pages, pour faire crainde au frondeurs la vengeance de mazarin ; première partie parue plus tôt la même année.

Fils d’Isaac, l’abbé Laurent de Laffemas (mort en 1655) a été auteur de vers satiriques et de mazarinades, dont il n’est pas toujours possible de dire s’ils sont de lui ou de son père.