Correspondance complète de Guy Patin et autres écrits, édités par Loïc Capron.

Monsieur, [a][1]

< Ce 29^e d’avril. > Le roi [2] a été aujourd’hui au Parlement [3] où il a porté une déclaration contre les jansénistes. [4] M. Talon [5] y a parlé longtemps et fortement, et même contre les moines et les religieuses, et a demandé au roi là-dessus quelque réformation. Quem das finem, Rex magne, laborum ? [1][6] Pour le Journal des Sçavans, [7] on s’en moque ici et ces écrivains mercenaires se voient punis de leurs téméraires jugements par leur propre faute, turdus sibi cacavit malum. [2] S’ils eussent continué dans leur folle et inepte façon de critiquer tout le monde, ils allaient attirer de terribles censures. Un savant homme, [8] qui en sait bien plus qu’eux et qui a déjà beaucoup écrit, est fort en colère contre eux. [3] Il dit que leur fait n’est que finesse pour faire valoir leurs amis et nuire à ceux qui ne le seront pas ; c’est une violence qu’on n’avait jamais vue en France. Dès le troisième Journal, M. le premier président [9] me dit seul à seul dans son cabinet, Ces gens-là se mêlent de critiquer, ils se feront bien des ennemis et nous serons bientôt obligés de leur imposer silence. Tout cela est arrivé par leur faute et à leur propre honte. [10] Je m’en vais de ce pas chez M. Parmentier [11] pour votre affaire. Il est honnête homme et mon bon ami ; il n’est guère maladif, mais quand il a quelque indisposition je suis son médecin. M. Sorel, [12] son beau-frère, [4] est aussi mon bon ami.

Dictum factum, [5] j’en viens tout de ce pas. Bona verba, [6] votre procès est jugé et vous l’avez gagné tout du long. Le charlatan [13] qui est débouté de ses demandes, s’il n’en demeure point là et qu’il veuille passer outre, je le recommanderai aussi à M. le premier président quand vous me le manderez. Vous faites bien de vous défendre contre ces pestes du genre humain. Morisset [14] est toujours embarrassé et Blondel [15] a toujours envie de chicaner et de plaider ; et cependant, rien n’avance. L’un sera toute sa vie badin et plein de vanité et l’autre sera toujours obstiné. M. Ferrand [16] n’est pas mort comme je vous l’avais mandé, c’est sa sœur [17] qui est morte et qui a causé le faux bruit. [7] On tient que les Anglais et les Hollandais sont tous prêts à se battre, et chaque jour on en attend des nouvelles. [8][18] Nous avons ici une saison fort tempérée, mais les blés ont besoin de pluie. Siccitates imbribus salubriores, [9][19] aussi n’avons-nous guère de malades. Medici iacent, ægri ambulant. [10][20] Je viens d’envoyer une lettre à mon Carolus, [21] qui reconnaît qu’il vous a des obligations particulières. Il étudie trop, et je lui dis souvent que cela le rendra mélancolique [22] et lui abrégera ses jours ; il m’a promis de s’en corriger.

On parle ici de révolte dans les états du Turc, [23] dans Constantinople [24] et au Grand Caire, [25] et autres lieux de l’Empire ottoman. [11][26] Ce serait là une belle occasion à tous les princes chrétiens de s’unir contre cet ennemi commun de notre religion et de nos muses, mais talis sapientia apud nos non habitat : [12][27] l’amour, l’avarice, l’ambition et la vengeance occupent tous les états des princes de l’Europe, et chacun ne songe qu’à son profit et à son plaisir, interea patitur iustus. [13] Je vous baise les mains et suis de tout mon cœur votre, etc.

De Paris, ce 1^er de mai 1665.

Bulderen, n^o ccclvii (tome iii, pages 61‑64) ; Reveillé-Parise, n^o dclxix (tome iii, pages 527‑529).

« Quel terme, puissant roi, fixes-tu à leurs épreuves ? » (Virgile, v. note [5], lettre 791).

Lors du lit de justice du 29 avril 1665, le roi vint faire adopter par le Parlement la bulle d’Alexandre vii, datée du 15 février précédent, qui imposait à tous les ecclésiastiques la signature du Formulaire (v. note [9], lettre 733). Transcrit dans la note 3 du Journal d’Olivier Le Fèvre d’Ormesson (tome ii, pages 350‑351), il était légèrement différent de celui de 1657 (v. note [10], lettre 463) :

« Je soussigné me soumets à la constitution apostolique d’Innocent x, Souverain Pontife, du 31^e jour de mai 1653, et à celle d’Alexandre vi, son successeur, du 16 octobre 1656, et rejette et condamne sincèrement {a} les Cinq Propositions extraites du livre de Cornelius Jansenius, intitulé Augustinus, dans le propre sens du même auteur, comme le Siège Apostolique les a condamnées par les mêmes constitutions. Je le jure ainsi. Ainsi Dieu me soit en aide, et les saints Évangiles. »

L’adverbe sincèrement fit l’objet de nombreuses arguties en 1668, au moment de la paix de l’Église (v. note [1], lettre 945).

Olivier Le Fèvre d’Ormesson (Journal, tome ii, pages 348‑352) :

« Le mercredi 29 avril, le roi vint de Saint-Germain pour faire vérifier au Parlement la déclaration contre les jansénistes. […]
M. le premier président {a} et tous les présidents, s’étant levés, saluèrent le roi, et M. le premier président, demeurant debout, un genou sur le banc, dit au roi que les rois, étant comme une portion de la Divinité, ne faisaient rien de plus grand, ni qui les réunît plus à leur principe, que lorsqu’ils travaillaient pour la gloire de Dieu, et fit l’application au roi sur le sujet qui l’amenait dans la Compagnie, parla du déplaisir que les enfants d’une même mère se fussent entrebattus avec tant d’opiniâtreté ; que la bulle du pape était devenue légitime parce qu’elle était nécessaire ; que le Parlement saurait, sous l’autorité de Sa Majesté, en empêcher les conséquences et conserver les droits et libertés de l’Église gallicane. […]. Enfin, son discours fut fort beau, en termes très purs et très concertés, fort bien prononcé, et satisfit extrêmement toute la Compagnie. Le roi même en parut fort content.
[…] Après, M. Talon, assisté de M. le procureur général et de M. Bignon, avocat général, {b} commença par dire que le caractère des rois était de bien faire à autrui, et soutint longuement cette proposition qui ne pouvait apparemment être agréable au roi, car c’était un reproche de ce qu’il ne fait du bien à personne. Après, il passa à dire que toutes les grandes qualités ne pouvaient presque se trouver en un même prince : les uns, la guerre ; les autres, les affaires ; les autres, la paix, etc. Il rassembla le tout au roi, s’étendit sur toutes ses grandes actions, de la guerre, des troubles, de la paix, de la réforme générale, de la sévérité contre les traitants, du commerce, et se promena sur beaucoup de matières éloignées ; enfin, il revint aux affaires des jansénistes, les traita d’hérétiques ; parla en même temps contre les entreprises de la Cour de Rome, contre les privilèges des religieux, contre les vœux qui se faisaient devant 25 ans ; passa encore à la réforme de tous les ordres, à l’abondance et à la félicité dont la France jouissait, l’utilité du commerce. Enfin, après un long discours, il finit par un compliment au roi sur tout ce qu’il faisait, et conclut. Chacun parut être fort mal satisfait de ce discours ; plusieurs murmuraient contre et l’on fit paraître de l’impatience qu’il finît ; enfin, il scandalisa toute l’assemblée, n’ayant rien dit du sujet, < mais > beaucoup de choses éloignées et offensantes contre le pape et tous les ordres < religieux > du royaume. »

Guillaume de Lamoignon.

Les Gens du roi : Achille ii de Harlay (v. note [19], lettre 469), procureur général, et les deux avocats généraux, Denis Talon (v. note [10], lettre 258) et Jérôme ii Bignon (v. note [4], lettre 906).

« la grive a chié sa propre mort » (v. note [2], lettre de Charles Spon, datée du 13 août 1657).

La publication du Journal des Sçavans (v. note [6], lettre 814) était suspendue depuis son 13^e numéro, daté du 30 mars 1665 ; elle reprit le 4 janvier suivant. Malgré une anticipation qui fait penser que le texte circulait avant d’être imprimé, Guy Patin faisait sans doute allusion à la préface que Gilles Ménage (que le numéro du 9 février 1665, pages 64‑65, avait été étrillé comme pédant) a mise (après une flatteuse dédicace à Colbert) dans sa Préface (page í v^o‑í ij r^o) des Poésies de M. de Malherbe avec les Observations de M. Ménage : {a}

« […] Pour mes Observations, je le dis comme je le pense, je n’en ai pas une opinion fort avantageuse. Ce ne sont que petites questions de grammaire, et de grammaire française. Et non seulement je n’attends aucune louange de ce côté-là, mais je m’attends bien, si le Journal des Sçavans recommence, comme on dit qu’il va recommencer, que son auteur en fera des railleries, puisqu’il en a fait de quelques chapitres de grammaire de mes Aménités de droit, {b} qui sont beaucoup plus considérables en toutes façons. J’aurais pu facilement me venger de ces railleries par d’autres railleries, et plus fines, et plus ingénieuses. J’aurais pu faire voir au public que les gazettes de ce nouvel Aristarque, {c} qui vient ici censurer les plus célèbres écrivains du siècle, lui qui n’a rien écrit et dont le nom n’a été imprimé que dans des listes, ne sont, pour user des termes de M. Sarasin, {d} que billevesées hebdomadaires. Et sa dignité, quelque respect que j’aie pour elle, ne m’en aurait pas empêché : Senatori maledicere non licet ; remaledicere ius fasque est. {e} Mais je tire trop de gloire de ceux qui écrivent contre moi pour écrire contre eux. […] les injures, que je ne sais combien de petits envieux ont publiées contre moi dans leurs rhapsodies, et les libelles qu’on a faits pour me diffamer me sont infiniment plus glorieux que tous les livres qui ont été faits à ma louange. Mais c’est trop parler d’une chose dont il eût été mieux de ne point parler du tout et que je devais laisser ensevelie, comme elle l’était, dans le mépris et dans le silence […]. »

Paris, Louis Billaine, 1666, in‑8^o de 596 pages, achevé d’imprimer du 19 janvier 1666 ; v. note [7], lettre 834, pour François Malherbe, mort en 1628.

Iuris civilis amœnitates, 1664, v. note [9], lettre 760.

V. note [7], lettre 118.

Jean-François Sarasin (1603-1654), poète ami de Gilles Ménage.

« Il n’est pas permis de médire d’un sénateur ; le droit de Dieu et des hommes permet de répondre aux injures » [Non oportere maledici senatoribus, remaledici civile fasque esse] (Suétone, Vie de Vespasien, chapitre ix).

V. le 3^e paragraphe daté du 20 novembre 1653 dans la lettre 332, pour la parenté entre Charles Sorel et l’avocat Parmentier.

« Sitôt dit, sitôt fait ».

« Bonnes nouvelles ».

La sœur de Michel Ferrand (v. note [14], lettre 287), doyen des conseillers de la Grand’Chambre, dont Guy Patin avait prématurément annoncé la mort (v. note [5], lettre 791), se prénommait Magdelaine ; elle avait épousé Michel Le Bossu, correcteur des comptes (Popoff, n^o 1173).

Le 4 mars, l’Angleterre avait déclaré la guerre aux Provinces-Unies (seconde guerre anglo-hollandaise, v. note [4], lettre 808).

Siccitates imbribus salubriores et minus mortiferæ [Les sécheresses sont plus saines et moins mortifères que les pluies] : Hippocrate, Aphorismes, livre iii, 16.

« Les médecins se reposent, tandis que les malades se promènent » (Sidonius Apollinaris, Épîtres, livre i, viii, vers 2).

Le Grand Caire était le nom qu’on donnait au Caire, capitale d’Égypte alors province ottomane depuis 1517. Guy Patin lisait la Gazette.

Ordinaire n^o 45 du 11 avril 1665 (page 346) :

« De Venise, le 14 mars 1665. […] On nous écrit de divers endroits qu’une ville sur les confins de l’Asie ayant refusé les contributions qu’on lui demandait, s’est mise sous la protection du roi de Perse, et que le bassa d’Alep était en campagne avec plus de quarante mille hommes pour marcher contre les Turcs ; ce qui favoriserait beaucoup nos affaires, tant au royaume de Candie que dans la Dalmatie. »
Ordinaire n^o 48 du 18 avril 1665 (page 369) :
« De Venise, le 21 mars 1665. Par lettres de Zante, {a} nous avons confirmation de l’avis qui était venu d’un soulèvement dans l’Asie ; et que le Grand Seigneur en étant extraordinairement alarmé, avait donné ordre au premier vizir d’aller réduire ces rebelles à la raison et de marcher contre le bassa d’Alep. Mais quelques avantages que nous espérions de ce désordre, et même de l’irruption des Perses, qui nous donne sujet de croire que les infidèles en seront bien moins en état d’attaquer la Dalmatie, le Sénat fait travailler avec le même empressement aux apprêts de la campagne. »
1. L’île ionienne de Zákinthos (où mourut André Vésale en 1564, v. note [18], lettre 153), au sud de Céphalonie et à l’ouest du Péloponnèse.
Ordinaire n^o 50 du 25 avril 1665 (page 381) :

« De Venise, le 28 mars 1665. Par les derniers avis qu’on a reçus des soulèvements de l’Asie, nous avons appris que tout le Caire s’est révolté et que le feu de la sédition s’est tellement étendu qu’il ne sera pas facile de l’éteindre ; ce qui nous donne sujet d’espérer que la Dalmatie aura moins à craindre des Turcs et qu’elle en sera quitte pour quelques courses de ceux qui sont dans son voisinage. »
Ordinaire n^o 53 du 2 mai 1665 (page 409) :

« De Venise, le 4 avril 1665. On nous confirme par les dernières lettres de Constantinople, non seulement que les soulèvements de l’Asie et du Caire continuent, mais on ajoute qu’ils augmentent de manière que la Porte en est extraordinairement alarmée ; et que le sujet de ces troubles est venu des mauvais traitements que les bassas exerçaient sur le peuple. Ces lettres nous ont aussi confirmé que les Perses paraissaient toujours disposés à profiter de ces divisions pour recouvrer les places qui leur ont été enlevées ; et de cette façon, nous avons moins lieu que jamais d’appréhender de grands efforts de nos ennemis du côté de Candie et de la Dalmatie. »