Correspondance complète de Guy Patin et autres écrits, édités par Loïc Capron.

Monsieur, [a][1]

Je vous remercie de celle que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire par deux jeunes hommes de votre ville. Je me tiens heureux d’être en votre souvenir. Nous n’avons ici rien de nouveau que de la misère, mais ce n’est qu’en continuant : il n’y a rien ici à bon marché que du pain ; tout est fort cher à Paris et l’argent y est fort rare, callidissimi Alchymistæ [1][2] ont passé par ici et y ont fait leur main ; præsertim duo Purpurati, qui totam Galliam infeliciter et crudeliter expilarunt, cum pulvisculo Romano. [2][3][4] Les libraires y sont pauvres et fort tristes, et n’entreprennent aucun grand livre ; on n’y imprime que des petits romans utriusque sexus, [3] j’entends des comédies, des satires, etc. Le temps a fort changé notre Faculté, plures abierunt in locum communem, [4][5] il en est venu d’autres qui ne valent pas mieux ; il n’y en a plus que six me ipso antiquiores, [5] et l’an 1627, j’étais le dernier reçu : tantum ævi mutare valet longinqua vetustas. [6][6] Je prie Dieu qu’il vous conserve, et tous ceux qui vous appartiennent. Je vous supplie de me permettre que je salue ici Messieurs vos confrères, et entre autres MM. Burcard, Glaser, etc. [7][7][8] Le secours que le roi envoie contre les Turcs en Candie est en train de marcher : utinam feliciter illis succedat tantum facinus, et ipsum hostem sævissimum repellant in eas terras unde malum pedem olim attulerit in Europam. [8][9] On ne parle plus de livres de médecine, ni d’aucuns autres, on ne cherche plus que de l’argent : Virtus post nummos, [9][10] la belle vertu de la France aujourd’hui est la Dame Philargyrie, tant bien jadis personnifiée par l’apôtre saint Paul. [10][11] Sed me pudet tot ineptiarum, quæ sunt deliria morientis sæculi. Vale, vive, Vir Cl. et me ama. Scriptum Parisiis, 29. Aprilis, 1669.

Tuus ex animo, Guido Patin. [11]

Universitätsbibliothek Basel, cote Handschriften. SIGN.: G2 I 9:Bl. 95 (v. note [a], lettre 1020) : autographe d’une lettre que Guy Patin a écrite « À Monsieur/ Monsieur [Johann Caspar i] Bauhin,/ Docteur en Médecine, et premier/ Professeur/ À Bâle » ; annotation dans le coin inférieur gauche de la feuille, « 1669. April. 27. [julien ou “ ancien style ”/ 7 mai grégorien ou “ nouveau style ”]/ Monsieur Patin ».

« surtout deux empourprés, qui ont malheureusement et cruellement tondu la France tout entière avec leur poussière romaine. »

Avec cette saillie contre les cardinaux-ministres, Richelieu et Mazarin, Guy Patin voulait sans doute dire qu’à la manière des alchimistes faiseurs d’or, ils avaient échangé l’argent des Français contre de la vile poussière qu’ils avaient appris à ramasser à Rome : des indulgences pontificales en quelque sorte (Bauhin était protestant).

« Mais tant d’inepties me font honte, ce sont les délires d’un siècle moribond. Vive et vale, très distingué Monsieur, et aimez-moi. De Paris, le 29^e d’avril 1669. Vôtre de tout cœur, Guy Patin. »

Patin n’en dit mot, mais cette bile noire qui imprègne sa lettre venait de son double naufrage paternel :

son très cher fils Charles (v. les Déboires de Carolus), condamné par contumace aux galères perpétuelles, à l’amende honorable et à la confiscation de tous ses biens (28 février 1668), avait fui le royaume (novembre 1667) et même été pendu en effigie sur la place de Grève (15 mars 1668) ; Charles a parlé de Johann Caspar i Bauhin, avec reconnaissance, dans Autobiographie (5^e paragraphe de l’Exil et errances en Europe) ;
et « en continuant », son fils aîné et sa bru, Catherine Barré, l’enfonçaient alors dans l’indigence (v. Comment le mariage et la mort de Robert Patin ont causé la ruine de Guy), avec le naufrage de sa très chère bibliothèque (v. La bibliothèque de Guy Patin et sa dispersion).