Correspondance complète de Guy Patin et autres écrits, édités par Loïc Capron.

Des apozèmes et juleps [a][1][2][3]

Il n’y a rien de si commun et de si inutile en la médecine que les apozèmes et les juleps. [1] Un malheureux malade a bien de la peine à supporter son mal et, encore plus, à prendre deux ou trois bouillons [4] par jour pour soutenir ses forces, sans que l’on le surcharge de toutes ces drogues, qui ne sont qu’une décoction de chicorée, [5] d’oseille, [6] laitue, [7] pourpier, [8] buglose, [9] bourrache [10] et autres herbes dulcorées et aromatisées, car ce sont les mots, [2] avec du sucre [11] et de la cannelle, [12][13] dans laquelle on dissout une once de sirop de pommes, [3][14] ou de verjus, [15] ou de limon, [16] ou violat. [17] Jugez si les mêmes herbes dans un bouillon ne se prennent pas plus aisément et n’ont pas plus de vertu, s’insinuant mieux dans les veines, ne donnant aucun dégoût au malade ; mais, me dira quelqu’un, il y en a de plusieurs sortes. Les uns servent à déboucher : dans le bouillon susdit, mettez-y le poids d’un ou de deux écus de séné ; [4][18] cela débouchera plus que toutes les racines et toutes les herbes apéritives [19] que l’on se saurait imaginer. Les autres servent à préparer les humeurs : la seule et vraie préparation des humeurs consiste à éteindre le feu de la fièvre ; ce qui se fait par la saignée [20] et par un bon régime de vivre, [21] humectant et rafraîchissant ; cela étant fait, on peut purger en toute assurance. [22]

Pour ce qui regarde les juleps, ils sont faits des eaux distillées des mêmes herbes : l’on les tire en été pour s’en servir en hiver, dans lequel temps elles sont toutes corrompues et gâtées. Il vaut donc mieux un verre d’eau pure, ou de limonade, ou d’orangeade, [23] ou bien d’eau d’orge, [24] dans laquelle on dissoudra du sirop de verjus ou de citron, nouveau fait, ou de grenade, [25] selon le goût du malade ; si bien qu’il se trouvera que toute sa boisson sera tout autant d’apozèmes et de juleps. Que l’on retranche donc de la médecine toutes ces drogues superflues qui ne servent de rien qu’à dégoûter les malades, puisque je vous présente des remèdes plus certains, plus faciles et à meilleur prix, et desquels un malade sera incontinent guéri.

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Dans la langue des pharmaciens, dulcoré est un synonyme de dulcifié. Molière l’a mis dans les parties de l’apothicaire Fleurant, dont Argan fait le compte avec des jetons (première scène du Malade imaginaire) :

« Plus du vingt-huitième, {a} une prise de petit-lait clarifié et dulcoré, pour adoucir, lénifier, tempérer, et rafraîchir le sang de Monsieur, vingt sols. »

Vingt-huitième jour du mois échu.

Avec celle d’endive (chicorée des jardins, que Guy Patin recommandait parfois, mais sous forme de remède simple), les décoctions de chicorée sauvage (pissenlit), de buglose et de bourrache étaient les quatre eaux dites cordiales (v. note [31], lettre 101).

La bourrache ou bourroche est une « plante fort commune dans les jardins. Sa racine est blanchâtre, grosse comme le doigt, visqueuse au goût ; elle pousse des feuilles larges, arrondies, succulentes, ridées, âpres dans toute leur surface, à cause d’un poil court et dur dont elles sont couvertes. Ses tiges sont assez faibles, hérissées de petits poils piquants, branchues, hautes d’un pied et demi, garnies de quelques feuilles semblables à celles du bas, mais un peu plus petites. Ses tiges et ses branches se terminent par des bouquets, composés de trois ou quatre fleurs bleues le plus souvent, quelquefois blanches ou couleur de chair, et semblables à une molette d’éperon. Leur calice est vert, velu, découpé en cinq parties jusqu’à la base ; il devient assez grand lorsque la fleur est passée et il contient quatre semences qui ressemblent à la tête d’une vipère. La fleur de bourrache est du nombre de celles qu’on nomme cordiales. On met les feuilles de bourrache dans les bouillons rafraîchissants, et son suc pousse par les sueurs et la transpiration » (Trévoux). Pour Littré DLF, son nom vient de l’arabe abou rach, « père de la sueur » et borrago « est du latin des botanistes ».
La buglose ou buglosse, du grec bouglôssa, langue (glôssa) de bœuf (bous), est une plante très voisine de la bourrache par son aspect et ses propriétés, voire identique à elle (pour Furetière).