Bologne (nom que Guy Patin, à la manière de son temps, écrivait Boulogne), siège de l’université considérée comme la plus ancienne du monde (fondée en 1088), est aujourd’hui la capitale de l’Émilie-Romagne (nord-est de l’Italie). Dite « la Grasse » (v. note [8], lettre 411), Bologne faisait partie des États pontificaux depuis 1506. Elle était dirigée par un cardinal-légat assisté d’un Sénat qui élisait tous les deux mois un juge (gonfaloniere) secondé par huit consuls plus âgés que lui.