À Claude II Belin, le 25 octobre 1641

Note [6]

« de Hollande, le livre sur la primauté de Pierre », annonce fort prématurée de la :

Cl. Salmasii librorum de Primatu Papæ, pars prima. Cum Apparatu. Accessere de eodem Primatu Nili et Barlaami Tractatus.

[Première partie des livres de Claude i Saumaise sur la Primauté du pape, {a} avec une Introduction. S’y ajoutent les traités de Nil et de Barlaam sur ladite Primauté]. {a}


  1. Dans 13 de ses lettres, Guy Patin a fait référence à ce titre, mais en remplaçant 11 fois Papæ [du pape] par Petri [de Pierre], prénom générique de tous les papes qui ont succédé à saint Pierre l’apôtre fondateur de l’Église de Rome, dont Saumaise (catholique converti au calvinisme) contestait la légitimité historique et ecclésiastique.

  2. Leyde, Elsevier, 1645, in‑4o.

Cet ouvrage est composé de trois sections, paginées séparément :

  1. Apparatus ad libros de Primatu Petri [Introduction aux livres sur la Primauté de Pierre] ; {a}

  2. 21 chapitres composant la prima pars [première partie] du de Primatu Papæ Tractatus [Traité sur la Primauté du pape] ; {b}

  3. Nili Archiepiscopis Thessalonicensis de Primatu Papæ Romani Libri Duo. Item Barlaami Monachi. Cum interprete utriusque Latino. Cl. Salmasii opera et studio. Cum ejusdem in intrumque Notis [Deux livres de Nil, archevêque de Thessalonique, {c} et celui du moine Barlaam {d} sur la Primauté du pape romain. Tous trois traduits en latin par les soins de Claude Saumaise, et annotés par lui]. {e}


    1. 307 pages en latin ; v. note [14‑1] du Patiniana I‑1 pour deux extraits commentés et expliquant pourquoi le livre de Saumaise fit grand scandale chez les catholiques romains.

    2. 405 pages en latin, suivies d’un Index rerum [Index des sujets] ; Saumaise n’a jamais publié d’autre partie.

    3. Nil Cabasilas, archevêque de Thessalonique (ou Salonique, en Grèce), au xive s. Saumaise a ajouté quelques compléments à son texte sur la primauté du pape :

      • Initium Disceptationis cujusdam Græci et quorundam Cardinalim est veteri Roma [Début d’un débat entre un Grec et quelques cardinaux de la vielle Rome] ;

      • fragments épars de Nil ;

      • un livre (sans auteur) de Purgatorio Igne [sur les Flammes du purgatoire].

    4. Barlaam le Calabrais, évêque de Gerace (Calabre) au xive s., auteur de 16 chapitres sur la primauté du pape.

    5. 134 pages bilingues, grec et latin juxtalinéaires.

En 1640, quand Saumaise était venu recueillir la succession de son père, on lui avait offert une pension de 12 000 livres s’il acceptait d’écrire la vie du cardinal de Richelieu ; Saumaise répondit qu’il ne savait pas flatter, et s’en alla régler ses affaires personnelles en Bourgogne. Après la mort de Richelieu, Mazarin s’efforça à son tour de fléchir la résistance de Saumaise : une pension de 6 000 livres lui fut accordée et le brevet lui en fut expédié sans autre condition que son retour en France. Pour toute réponse à cette haute faveur, il fit imprimer son De Primatu Papæ. Le livre souleva contre lui l’Assemblée du Clergé de France, qui le dénonça à la reine mère et au Parlement (Michaud).


Correspondance complète de Guy Patin et autres écrits, édités par Loïc Capron. – Paris : Bibliothèque interuniversitaire de santé, 2018. – À Claude II Belin, le 25 octobre 1641, note 6.

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(Consulté le 28/03/2024)

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