« Dieu seul connaît l’issue de tout cela » (Cicéron, v. note [9], lettre 66) : première mention des interminables négociations qui s’engageaient alors pour aboutir aux traités de Westphalie (24 octobre 1648), qui mirent fin à la guerre de Trente Ans (1618-1648).

Principalement germanique et suédoise, elle opposait catholiques et protestants, mettant le Saint-Empire à feu et à sang. Nation catholique, la France y était entrée en 1635 pour s’opposer à la puissance des Habsbourg d’Autriche et d’Espagne, bien qu’ils fussent eux aussi fidèles à la religion romaine.