« de lâcher ma tablette » (poser la plume). Tollere manum de tabula est une locution proverbiale (Adage n^o 219 d’Érasme) qu’on trouve notamment dans Pline l’Ancien et dans Cicéron.

• Pline (Histoire naturelle, livre xxxv, chapitre xxxvi, § 18 ; Littré Pli, volume 2, page 475), à propos d’Apelle de Cos (v. note [14], lettre 140) :

  Et aliam gloriam usurpavit, quum Protogenis opus immensi laboris ac curæ supra modum anxiæ miraretur. Dixit enim, omnia sibi cum illo paria esse, aut illi meliora : sed uno se præstare, quod manum ille de tabula non sciret tollere : memorabili præcepto, nocere sæpe nimiam diligentiam.

  « Il s’attribua encore un autre mérite : admirant un tableau de Protogène, d’un travail immense et d’un fini excessif, il dit qu’ils se valaient l’un l’autre ou même que Protogène {a} lui était supérieur ; mais qu’il était meilleur en un seul point, c’est que Protogène ne savait pas ôter la main de dessus un tableau : mémorable leçon qui apprend que trop de soin est souvent nuisible. »

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  1. V. note [5], lettre d’Alcide Musnier, datée du 9 février 1656.

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• Cicéron (Lettres familières, livre vii, lettre 25) :

  Sed heus tu, manum de tabula ! magister adest citius quam putaramus.

  [Hé toi, lâche donc ta tablette ! le maître arrive plus vite que nous ne l’aurions pensé].