« Dieu veuille pourtant qu’il ait un jour à subir de nouveau ce pensum. »

Les docteurs régents de la Faculté de médecine de Paris présidaient les thèses des bacheliers à tour de rôle, dans leur ordre croissant d’ancienneté (v. note [8], lettre 3) : v. note [13] des Actes de la Faculté en 1650‑1651 pour un exemple détaillé. Environ 120 régents avaient à présider une vingtaine de thèses tous les deux ans (à raison de deux quodlibétaires et une cardinale pour chacun des six à sept bacheliers qui se préparaient à la licence).

Chaque régent présidait ordinairement à son rang (à son tour, suo ordine) d’ordre ascendant sur le tableau d’ancienneté, mais il pouvait être amené à le faire hors de son rang (hors tour, extra ordinem). Le cas le plus courant de présidence hors tour était celle de régence : les nouveaux docteurs y accédaient en présidant pour la première fois une thèse quodlibétaire, dans les jours suivant leur acte pastillaire (antéquodlibétaire), les uns après les autres, en suivant leur ordre de classement à la licence, à partir de la Saint-Martin (11 novembre de chaque année paire). Les régents plus anciens n’avaient donc à se partager que de la douzaine de thèses non présidées par leurs jeunes collègues.

Les deux catégories de thèses (quodlibétaires et cardinales) suivaient chacune leur séquence particulière de présidence (v. note [1], lettre 471).

En janvier 1657, le tour de présidence se situait vers le bas du tableau, au niveau de Robert Patin, qui y était classé 15^e en partant de la fin (liste des 104 docteurs régents dressée par le doyen dans les Comment. F.M.P., tome xiv, f^os 284‑287). Un régent qu’on inscrivait alors, tel Charles Patin, pouvait compter ne pas présider de nouveau une thèse avant une vingtaine d’années (2 x 120 / 12) ; mais Charles fut exclu de la Faculté en 1668 et, contrairement au souhait de son père, n’eut jamais l’occasion de présider une autre thèse à Paris (v. note [162] des Déboires de Carolus).