À André Falconet, le 27 décembre 1658
Note [8]
« l’époque n’est plus la même, Eutropes et Rufins sont intervenus. »
Rufin (Flavius Rufinus, 335-395), fourbe et ambitieux Gaulois de Gascogne, devint ministre de Théodose ier, dernier empereur romain et byzantin (v. note [3] de l’Observation i sur les us et abus des apothicaires). À la mort de Théodose (janvier 395), l’empire d’Orient échut à son fils, Flavius Arcadius. Rufin conserva d’abord la faveur d’Arcadius, mais fut bien vite supplanté par l’eunuque arménien Eutrope (Flavius Eutropus, mort en 399), autre intrigant sans scrupule, qui manœuvra si bien qu’il obtint l’assassinat de son rival Rufin en novembre 395.