À André Falconet, le 23 novembre 1669
Note [2]
Je n’ai pas trouvé de source permettant d’attribuer cette expression sur la République romaine à Jules César, mais elle se lit, à propos de dieu, dans Ovide (Les Amours, livre iii, élégie iii, vers 23‑24) :
aut sine re nomen deus est frustraque timetur
[ou dieu n’est qu’un mot vide de sens, une chimère imaginée pour épouvanter la sotte crédulité des peuples].
et stulta populos credulitate movet.