Sorbière appelle gros vaisseau non seulement l’artère pulmonaire (ou veine artérieuse, pour le ventricule droit) et l’aorte (pour le gauche), mais aussi l’ensemble formé par chaque oreillette et les vaisseaux qui s’y abouchent. À droite, sa veine cave correspond à l’oreillette droite où se rejoignent les deux veines caves (supérieure et inférieure) ; et à gauche, son artère veineuse correspond à l’oreillette gauche où parviennent les quatre veines pulmonaires.