Guy Patin enchaînait rien de moins que cinq passages de Sénèque le Jeune, où j’ai mis en exergue ses emprunts. Ici comme ailleurs dans sa thèse, ils aident à traduire convenablement le latin compliqué de sa rhapsodie.

1. Lettres à Lucilius, épître lx :

   Taurus paucissimorum iugerum pascuo impletur ; una silva elephantis pluribus sufficit : homo et terra et mari pascitur. Quid ergo ? tam insatiabilem nobis natura alvum dedit, cum tam modica corpora dedisset, ut vastissimorum edacissimorumque animalium aviditatem vinceremus ?

   [Le taureau se contente d’une pâture de quelques arpents, une seule forêt suffit à tout un troupeau d’éléphants ; mais l’homme se gave de la terre et de la mer. Pourquoi donc la nature nous a-t-elle donné un si petit corps, mais un ventre si insatiable que nous surpassons en avidité les animaux les plus monstrueux et les plus voraces ?]

2. Consolation à Helvie, chapitre x, § 4 :

   C. Cæsar, quem mihi videtur rerum natura edidisse ut ostenderet quid summa vitia in summa fortuna possent, centiens sestertio cenavit uno die ; et in hoc omnium adiutus ingenio vix tamen invenit quomodo trium provinciarum tributum una cena fieret.

   [La nature semble n’avoir mis C. César {a} au monde que pour montrer jusqu’où peuvent aller les vices les plus monstrueux chez un homme immensément fortuné : il dévora en un souper pour dix millions de sesterces ; et quoique soutenu par les encouragements de toute sa cour, il peina à y trouver le moyen de dépenser en un unique repas le revenu de trois provinces]. {b}

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   1. L’empereur Caligula, v. note [8] du Borboniana 2.

   2. Pour donner du sens à la phrase de Patin, je me suis permis d’y ajouter le trium [trois] qu’il a omis, défaut que n’ont pas corrigé les rééditions.

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3. La Vie heureuse, chapitre xi, § 4 :

   Aspice Nomentanum et Apicium, terrarum ac maris, ut isti vocant, bona conquirentis et super mensam recognoscentis omnium gentium animalia.

   [Voyez un Nomentanus, un Apicius, {a} recherchant à grands frais ce qu’ils appellent les biens de la terre et de la mer, et couvant du regard sur leur table les animaux venus de tous les pays].

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   1. Marcus Gavius Apicius était un richissime Romain, célèbre pour le luxe de sa table, sous les règnes d’Auguste et Tibère.
      L’obscur Nomentanus devait être originaire de Nomentum, ville antique située à une vingtaine de kilomètres au nord-est de Rome.

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4. Lettres à Lucilius, épître cx, § 12 :

   Non magnam rem facis quod vivere sine regio apparatu potes, quod non desideras milliarios apros nec linguas phœnicopterorum et alia portenta luxuriæ iam tota animalia fastidientis et certa membra ex singulis eligentis.

   [Je n’admire guère que tu puisses vivre sans un faste royal, que tu ne désires ni sangliers de mille livres, ni langues de flamants roses, ni toutes les merveilles de ce luxe où, dégoûté de voir les animaux entiers sur la table, on en choisit les meilleurs morceaux].

5. ibid. livre xiv, épître lxxxix, § 22 :

   Ad vos deinde transeo quorum profunda et insatiabilis gula hinc maria scrutatur, hinc terras, alia hamis, alia laqueis, alia retium variis generibus cum magno labore persequitur : nullis animalibus nisi ex fastidio pax est.

   [J’en viens maintenant à vous, dont l’insondable et insatiable gloutonnerie fouille tantôt les mers, tantôt les terres : munis de hameçons, de lacs, de filets en tous genres, vous y chassez à grand-peine et inlassablement, et ne laissez les animaux en paix qu’après vous en être dégoûtés].