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Prince ou seigneur allemand d’une seigneurie qu’on appelle landgraviat. Ce mot vient de Land, qui signifie terre, et Graven, qui signifiait juge : ce que les Latins appelaient Comes et ce qu’en Normandie on appelle encore vicomte, parce qu’autrefois la justice était rendue à la Cour par ces juges qui accompagnaient toujours l’empereur. Petit à petit, les juges ont empiété l’autorité, et la faiblesse ou la négligence des empereurs a été cause qu’ils se sont rendus propriétaires des terres dont ils n’étaient que gouverneurs et juges (Furetière).
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