« Societé de personnes qui sont dans la même confidence et dans les mêmes intérêts, mais il se prend ordinairement en mauvaise part. Tous ces gens-là sont d’une même cabale. On le dit aussi des conspirations et des entreprises secrètes, des desseins qui se forment dans cette société. On a fait une cabale pour décrier cette tragédie. Se dit aussi de quelques sociétés d’amis qui ont entre eux une liaison plus étroite qu’avec d’autres, sans avoir aucun mauvais dessein, comme pour se divertir, étudier » (Furetière). Les cabalistes sont les membres d’une cabale.
V. note [26] du Borboniana 1 manuscrit pour la Cabale (Cabbale ou Kabbale) rabbinique sacrée, d’où a dérivé l’adjectif cabalistique (relatif à la Cabale), au sens d’impénétrable (hermétique).
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