Exercer a ici le sens de « donner de l’emploi, obliger à quelque travail, causer quelque peine : ce maître donne à ses compagnons assez de besogne pour exercer leurs bras ; ce messager a beau sujet d’exercer ses jambes ; sa partie lui a suscité tant d’affaires, qu’elle a bien exercé sa patience » (Furetière).

Une mâle cuisson est une « douleur que cause une brûlure, une inflammation, une plaie, une excoriation » (ibid.).