Francisci Insulani ad Josephi Scaligeri Epistolam Responsio. Atque interea de exacta anni emendatione. Ad illustrissimum virum Philippum Huraltium Chevernium Franciæ procancellarium,
[Réponse de Franciscus Insulanus à la lettre de Joseph Scaliger. Avec, au passage, ce qu’il en est de l’exacte correction de l’année. {a} Adressée à l’illustrissime M. Philippe Hurault de Chiverny, {b} chancelier de France] : {c}
« Le ciel, dit la rumeur, a attaqué les gigantesques Scaliger, et te voici, le plus jeune, qui t’élèves contre le ciel. Je ne me glorifie que d’une chose : c’est que le ciel, c’est que ma piété aient fait de moi ton ennemi. » {d}
- Les cinq dernières pages du poème sont consacrées à la dispute sur la durée exacte de l’année : Insulanus y justifie la réforme grégorienne du calendrier que critiquait Scaliger, calviniste fort attaché au calendrier julien (vieux style, v. note [12], lettre 440) ; je n’y ai pas vu d’attaque directe contre sa conversion à la Réforme (en 1567, v. note [2] du Grotiana 1).
- V. note [4], lettre 589.
- Paris, Ioannes Richerius, 1583, in‑4o de 22 pages, texte à nouveau entièrement rédigé en vers latins ; le « commentaire de Joseph Scaliger sur Lucain » est son Epistola aversus barbarum ineptum et indoctum poema Insulani… [Lettre contre le poème barbare, inepte et ignare d’Insulanus…] (Paris, 1682), qui est citée dans la dernière section de la note [10] supra.
- Outre sa conversion au calvinisme, Insulanus reprochait à Scaliger son incompétence en mathématiques, avec cette strophe particulièrement rude (page 8) :
Totus in aucupiis vocum nil Scaliger extra
Limen Grammaticum spiras : De nomine nomen
Rimari, de litterula tentare volumen,
Et quoquoversum scholiis perfundere chartas,
Hæ tibi erunt artes : Cœlum et mysteria tanti
Arcani, Josephe, tibi interdicta memento.« Te consacrant tout entier à pourchasser les mots, Scaliger, tu n’aspires à rien qui outrepasse les frontières de la grammaire. Fouiller un nom pour comprendre son sens, consacrer tout un volume à examiner une lettre minuscule, couvrir des pages entières de scolies en tous sens : voilà ton métier. Souviens-toi, Joseph, que le ciel et les mystères d’un si grand secret te sont interdits ! »
Dans la marge, Nicolas Bourbon (ou son transcripteur) a ajouté : « J’ai ces deux petits livres en ma possession ». Aujourd’hui, la Bibliothèque interuniversitaire numérique de la Sorbonne (NuBIS) (consultée le 26 janvier 2020) satisfait généreusement la curiosité de tous : outre les deux libelles d’Insulanus contre Scaliger, elle met en ligne ses vers intitulés In urbem Reditus [Retour en ville (à Paris)] (1583), et ses Poemata [Poèmes] (1576).
