Thaïs était une hétaïre (danseuse professionnelle) athénienne du iv^e s. av. J.‑C. Ménandre, le poète comique (v. notule {a}, note [46], triade 86 du Borboniana manuscrit), l’aima et donna son nom à l’une de ses pièces. Elle séduisit Alexandre le Grand qui l’emmena en Asie. Le roi conquérant n’aurait, semble-t-il, même pas pu lui refuser, lors d’une orgie, l’incendie de Persépolis. Alexandre mort, Ptolémée le remplaça dans les bras de Thaïs et eut d’elle deux enfants ; devenu satrape d’Égypte, il y emmena son amante (G.D.E.L.).

Il y eut aussi, au iv^e s. de notre ère une prostituée égyptienne, dénommée Thaïs, qui fut canonisée après avoir reconnu Dieu, s’être séparée de tous ses biens, et emmurée dans un couvent trois ans durant ; mais le contexte conduit plutôt ici à la première de ces deux femmes.

V. note [27], lettre latine 98, pour la Thaïs des Épigrammes de Martial, modèle de la femme débauchée.