La Bibliothèque du roi avait été fondée par François i^er en 1537, à partir de la Librairie de Charles v. La source principale de ses acquisitions imprimées était le dépôt légal des ouvrages publiés dans le royaume, mais sa richesse essentielle provenait des manuscrits collectés par les diplomates et de legs prestigieux ou de confiscations au bénéfice de la Couronne. Établie rue de la Harpe, elle fut transférée par Colbert, en 1666, rue Vivienne. Ancêtre de la Bibliothèque nationale, elle ne s’ouvrit au public qu’en 1692.