Une plus longue citation de Cicéron précise son propos au sujet des récits historiques (Lettres familières, livre v, xii, avec mise en exergue du passage cité) :

Nihil est enim aptius ad delectationem lectoris quam temporum varietates fortunæque vicissitudines : quæ etsi nobis optabiles in experiendo non fuerunt, in legendo tamen erunt iucundæ, habet enim præteriti doloris secura recordatio delectationem.

[Rien n’est en effet plus propre à la volupté du lecteur que les caprices du temps et les vicissitudes de la fortune : bien qu’il eût mieux valu pour nous n’en avoir pas fait l’expérience, la lecture lui en sera agréable, car la réminiscence des peines passées procure une rassurante délectation].