Guy Patin continuait à cultiver le stoïcisme de Sénèque le jeune (Lettres à Lucilius, fin de l’épître cxvi) :

Occurres hoc loco mihi illa publica contra Stoicos voce : “ Nimis magna promittitis, nimis dura præcipitis. Nos homunciones sumus; omnia nobis negare non possumus. Dolebimus, sed parum ; concupiscemus, sed temperate ; irascemur, sed placabimur. ” Scis quare non possimus ista ? Quia nos posse non credimus. Immo mehercules aliud est in re : vitia nostra quia amamus defendimus et malumus excusare illa quam excutere. Satis natura homini dedit roboris si illo utamur, si vires nostras colligamus ac totas pro nobis, certe non contra nos concitemus. Nolle in causa est, non posse praetenditur.

[Ici tu vas m’opposer le reproche qu’on fait communément aux stoïciens : « Trop hautes sont vos promesses ; trop rigoureux, vos préceptes. Chétifs humains que nous sommes, nous ne pouvons tout nous interdire. Nous souffrirons, mais modérément ; nous convoiterons, mais sans excès ; nous nous mettrons en colère, mais nous calmerons. » Sais-tu pourquoi nous sommes incapables de tout cela ? Parce que nous ne croyons pas en être capables. Et puis, bon sang ! il y a cette autre raison : parce que nous aimons nos vices, nous les défendons, et préférons les excuser que les secouer. La nature a donné suffisamment de vigueur à l’homme : si nous l’utilisons, si nous réunissons nos forces et les mettons toutes à notre service, nous ne nous nuirons pas ; mais nous ne le voulons pas, sous prétexte que nous ne le pouvons pas].

Je n’ai pas vu la comparaison du glaive et du gosier ailleurs que dans Patin. Julien Bineteau la lui a courageusement resservie dans leur brève querelle épistolaire au sujet de l’antimoine : v. note [5] de sa lettre datée du 6 octobre 1651.