« La charge nous révélera l’homme ». Magistratus virum indicat est un adage antique, attribué à Solon ; {a} Érasme l’a commenté (n^o 976) en donnant cette traduction latine d’un passage de la Vie de Cicéron par Plutarque : {b}

[…] id est, Quod autem videtur, ac dicitur, maxime mores hominis ostendere, atque explorare, nimirum potestas ac magistratus, omnem movens affectum, et omnem aperiens malitiam, id quidem non adfuit.

[(…) ce qui signifie : « Son apparence et ses propos font, dit-on, voir les mœurs d’un homme : et qu’il acquière le pouvoir et la magistrature, se montreront alors au grand jour tous les sentiments qui l’animent, et toute la malice dont il est capable ; et Démosthène {c} n’y a pas échappé. »]

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1. Législateur athénien du vi^e s. av. J.‑C.

2. Curieusement, la citation grecque traduite par Érasme ne se trouve pas dans la Vie de Cicéron par Plutarque : je ne sais qu’en penser.

3. V. note [4], lettre 244.

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