Sur le site d’un château isolé, à une trentaine de kilomètres au sud de La Rochelle et à une vingtaine de l’embouchure de la Charente, se construisaient alors l’arsenal et le port de Rochefort, pour servir de base à la Marine royale du Ponant (Atlantique). Colbert en avait conçu le projet dès 1660. Les travaux avaient commencé en 1666 sous la direction de Colbert du Terron, cousin du ministre, qui lui écrivait en 1669, « Le désir de Sa Majesté est qu’on fasse de l’établissement de Rochefort le plus beau et le plus grand qu’il y ait au monde » (R. et S. Pillorget).