« le meilleur des hommes de bien. » Probable allusion aux Poèmes de Catulle, xlix, à Cicéron (vers 1‑7) :
Dissertissime Romuli nepotum,
[Ô Marcus Tullius, {a} toi le plus éloquent des fils de Romulus, {b} qui sont, qui furent et qui seront plus tard dans les siècles, reçois les mille actions de grâces de Catulle, le plus mauvais de tous les poètes : oui, de ce Catulle qui est autant le pire de tous les poètes que tu es le meilleur de tous les avocats].
quot sunt quotque fuere, Marce Tulli,
quotque post aliis erunt in annis,
gratias tibi maximas Catullus
agit pessimus omnium poeta,
tanto pessimus omnium poeta,
quanto tu optimus omnium patronus.
- Cicéron.
- Des Romains.
L’expression exacte se trouve dans les deux derniers vers du poème lxiii des Épigrammes de jeunesse de Marc-Antoine Muret :
Tanto ut sim ipse miserrimus malorum,
[Autant je suis le plus misérable des méchants, autant tu es le meilleur des hommes de bien].
Quanto tu unus es optimus optimorum.
