La Catalogne, dont la capitale est Barcelone, était unie au royaume d’Aragon depuis le xii^e s. avec un statut de relative autonomie. En 1640, la province s’était rebellée contre la Couronne d’Espagne et avait appelé le secours de la France, proclamant Louis xiii comte de Barcelone. La sécession ne fut résolue que par la paix des Pyrénées (1659) qui rattacha le Roussillon et le nord de la Cerdagne à la France, en laissant le reste de la province à l’Espagne.