Le chapitre 86 des Questions romaines de Plutarque s’intitule Pourquoi [les Romains] ne sont-ils pas dans l’usage de se marier au mois de mai ? :
« Comme ce mois tient le milieu entre ceux d’avril et de juin, dont le premier est consacré à Vénus et le second à Junon, deux divinités qui président au mariage, veulent-ils, pour se marier, ou prévenir le mois de mai, ou attendre celui de juin ? Cet usage vient-il de ce que, dans ce mois, ils font la plus grande de leurs expiations en jetant du pont dans le Tibre des figures humaines, au lieu des hommes mêmes qu’ils en précipitaient autrefois ? Aussi la prêtresse de Junon doit-elle, ces jours-là, rester en habits négligés, s’abstenir du bain et de toute espèce de parure. Est-ce à cause des expiations que la plupart des peuples latins font dans ce mois, qui, sans doute pour cette raison, est consacré à Mercure, et tire son nom de Maïa ? {a} Ou bien est-ce, comme d’autres le prétendent, parce que le mois de mai tire son nom des anciens, ou des vieillards, {b} et celui de juin des jeunes gens, {c} et que le mariage ne convient pas aux premiers, comme dit Euripide : “ Les vieillards à Cypris {d} disent un long adieu, Et Vénus n’aime point les glaces du vieil âge. ” Ils {e} ne se marient donc pas au mois de mai et attendent pour cela celui de juin, qui le suit immédiatement. »
- Mère de Mercure.
- maiores en latin.
- iuniores.
- Île natale de Vénus.
- Les Romains.
