« Caton s’adressant à son fils dans la préface du livre de l’Agriculture : “ Quand ils [nos ancêtres] louaient un honnête homme, ils l’honoraient du nom de bon agriculteur, de bon fermier ; ce qui représentait le plus haut degré de l’estime. ” »

Caton le Censeur ou l’Ancien (Marcus Porcius Cato, 234-149 av. J.‑C.), modèle du « vieux Romain », vertueux et patriote, avait mené une brillante carrière militaire et politique au service de la République. Rome lui devait l’injonction Delenda Carthago ! [Il faut détruire Carthage !]. Son traité d’agronomie, De Re rustica ou De Agri cultura [De l’Agriculture], est le seul ouvrage complet qui nous soit resté de lui.