Sénèque le Jeune (Lettres à Lucilius, épître cviii) :
Quod fugit occupandum est. Hæc non cogitat ille qui grammatici oculis carmen istud legit, ideo optimum quemque primum esse diem quia subeunt morbi, quia senectus premit et adhuc adulescentiam cogitantibus supra caput est, sed ait Vergilium semper una ponere morbos et senectutem. Non, mehercules, immerito : senectus enim insanabilis morbus est.
[Il faut saisir ce qui fuit. Telle n’est pas la pensée de celui qui lit ce poème avec des yeux de grammairien : combien le début est ce qu’il y a de meilleur dans la vie ; parce qu’après viennent les maladies, parce que la vieillesse nous serre de près et plane sur nos têtes encore pleines des rêves de l’adolescence ; mais il observe que Virgile place toujours ensemble les maladies et la vieillesse et non sans raison bien sûr, car la vieillesse est une maladie incurable]. {a}
- Référence de Sénèque à la description des enfers (Orcus) par Virgile (Énéide, chant vi, vers 273‑277) :
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pallentesque habitant morbi, tristisque senectus,
et metus, et malesuada fames, ac turpis egestas,
terribiles visu formæ, letumque, labosque.[Devant l’entrée même, aux premières bouches d’Orcus, les pleurs et les soucis vengeurs ont posé leurs couches ; les pâles maladies et la triste vieillesse y habitent, et la crainte, et la faim, mauvaise conseillère, et l’indigence honteuse, figures effrayantes à voir, et le trépas et la peine].
Sénèque reprenait ensuite un adage de Térence (v. note [29], lettre 418).
