Jean Pecquet décrivait à la fois l’hémolyse du sang au contact de l’eau (éclatement osmotique des hématies et libération de l’hémoglobine qui les colore en rouge) et la formation du caillot de fibrine (coagulation du fibrinogène soluble en fibrine insoluble). Ces deux réactions surviennent spontanément in vitro (hors du corps, dans un récipient en verre), mais se produisent aussi in vivo : lors de certaines anémies pour l’hémolyse ; lors de l’hémostase, de la thrombose et de l’inflammation pour la formation de fibrine.

Les tâtonnements de Pecquet sur le rôle des protéines dans la solidité du corps ne manquaient pas de quelque pertinence, mais accordaient à la fibrine le rôle qui est dévolu aux diverses variétés du collagène (mot créé durant la seconde moitié du xvii^e s.). Pecquet va parler plus loin de la colle, qui a donné son nom à cette substance, sans recourir au mot « gelée » qui la désignait alors dans le langage culinaire, pharmaceutique ou botanique (Furetière).