L'articulation de la tête avec la première vertèbre, digne de la plus grande admiration, et celle de la deuxième vertèbre avec la première, comme celle de la deuxième avec la tête, ont été expliquées dans le quinzième chapitre du premier Livre. Le présent chapitre dira un mot des ligaments préposés à ces articulations, car ils montrent à suffisance au spectateur le talent de la Nature, même s'ils sont décrits superficiellement.Ligament reliant la première vertèbre à la tête Donc puisque la première vertèbre devait nécessairement être jointe à la tête, c'est à juste titre que la nature a créé un ligamentaa E,E,E fort et robuste (il sera considéré comme le ligament commun à toutes les articulations) entourant toute l'articulation ; ce ligament ne présente cependant rien de particulier sinon sa force et son épaisseur.Ligament reliant la deuxième vertèbre à la tête Par ailleurs, le ligamentbb I qui relie la deuxième vertèbre à la tête est un ligament rond, très solide, et sa substance est cartilagineuse ; il provient de l'apex de la dentcc H
d G dans la fig.1, chap. 15, livre I et s'insère sur l'os occipital, à l'endroitd où il forme la région antérieure du foramen par lequel la moelle spinale descend. Ce ligament attache très solidement la deuxième vertèbre à la tête en même temps qu'il forme avec la dent une espèce d'axe autour duquel la tête tourne avec l'aide de la première vertèbre.Ligament recouvrant la dent transversalement Mais pour que cette dent occupant la partie interne de la première vertèbreee K dans la fig. 3, chap. 15, livre I et logée devant la moelle spinale ne puisse dévier de sa fosse lors de mouvements violents de la tête et ne se luxe en comprimant alors la moelle spinale, ou ne se brise, un autre ligamentff K a été créé par l'Artisan du monde : il provient d'un seul côté de la région interne de la première vertèbre et s'insère sur l'autre côté en recouvrant transversalement l'arrière de la dent. Il est remarquablement robuste et nerveux, participe de la substance du cartilage, et est placé entre la dent et la moelle spinale ; aussi, il maintient parfaitement la dent dans la fosse qui a été sculptée individuellement pour elle, et l'empêche de bouger et de se luxer ; il forme aussi une protection très solide et sûre pour la moelle spinale mais cependant n'empêche nullement la première vertèbre d'avoir un mouvement de rotation sur la deuxième en même temps que la tête. Il s'agit du ligament dont j'ai parlé dans le Livre précédent en disant qu'il démontrait parfaitement l'impossibilité pour la tête de se mouvoir en avant ou en arrière sur la deuxième vertèbre[362].Ligament reliant la première vertèbre à la deuxième Il y a encore un autre ligamentgg F, F reliant la première vertèbre à la deuxième ; c'est un ligament membraneux, qui a la même substance et la même fonction que les ligaments entourant toutes les autres articulations. En effet il est évident que la première vertèbre doit être attachée non seulement à l'os de la tête mais aussi à la deuxième vertèbre. En effet si ces vertèbres étaient attachées en même temps à l'os de la tête, elles s'empêcheraient mutuellement de bouger : celle qui est immobile tirerait sur celle qui bouge et la retiendrait, alors que maintenant chacune d'elles peut bouger de son propre mouvement, tandis que l'autre reste ferme à son emplacement.Dissection des ligaments Pour disséquer correctement ces ligaments, il sera utile que les muscles moteurs de la nuque, qui seront décrits à leur emplacement, aient été préalablement disséqués. Il sera facile alors avec un scalpel pointu de couper à travers le ligament membraneux reliant la première vertèbre à la tête ; après avoir fléchi la tête vers l'avant, coupez également la moelle spinale en travers de telle sorte que le ligament rond reliant la dent à la tête, vienne à la vue. Lorsque vous l'aurez examiné, coupez-le également par le travers, et observez avec soin le ligament qui recouvre la dent transversalement et qui maintient la dent dans sa fosse ; et en bougeant la dent de tous côtés, vous apprendrez à connaître quels mouvements sont accomplis sur la première et la deuxième vertèbres. Enfin, avec un scalpel pointu coupez aussi en rond le ligament membraneux joignant la première vertèbre à la deuxième, enlevez la première vertèbre et examinez de nouveau la fosse de la dent et le ligament qui entoure la dent et qui provient de son apex. Comme tous les autres ligaments relient les autres vertèbres entre elles, je repousserai leur description de manière appropriée au chapitre qui suit la dissection des muscles moteurs du rachis.

Je crains qu'un juge tatillon ne vienne ici blâmer l'ordre suivi dans mon enseignement parce que je n'aurai pas traité les muscles du bras [membre supérieur], du thorax ou du rachis avant ceux de l'abdomen. Rien n'empêche en effet de traiter ici les muscles de l'avant-bras. Mais puisque les muscles moteurs du rachis précèdent ces derniers, à cause de leur proximité, et que les muscles moteurs du thorax précèdent ceux du rachis, en ce qui concerne l'ordre de la dissection, et qu'avant les muscles du thorax, il vaut mieux disséquer ceux que nous appelons les muscles de l'abdomen, la prochaine chose à faire est de poursuivre par les muscles de l'abdomen[363]. Mais (comme je 'ai déjà noté), il est permis à n'importe qui de tourner quelques pages