« l’âme du monde ».

Pour Platon, « Dieu n’a pu produire le monde, en tant que le monde a des caractères diamétralement opposés aux siens. Il existe donc hors de Dieu un principe du variable, de l’imparfait, du fini qui, n’ayant pu sortir de Dieu, existe aussi par soi-même. Ce principe, c’est la matière passive, aveugle, indéterminée, sans forme. Par l’action de Dieu sur la matière, l’invariable et le variable, les archétypes et l’élément informe se mêlent en quelque degré ; il en résulte une substance intermédiaire participant de cette double nature ; cette substance, c’est l’âme du monde. L’âme du monde s’individualisant, se divisant en âmes diverses, forme les dieux multiples du vulgaire et les hommes en tant qu’êtres intelligents » (G.D.U. xix^e s.).