À contretemps : mal à propos.
Tite-Live, Histoire de Rome, livre xxiv, chapitre xliv :
Fabius pater filio legatus ad Suessulam in castra venit. Cum obviam filius progrederetur lictoresque verecundia maiestatis eius taciti anteirent, præter undecim fasces equo prævectus senex, ut consul animadvertere proximum lictorem iussit et is ut descenderet ex equo inclamavit, tum demum desiliens “ experiri ” inquit “ Volui, fili, satin scires consulem te esse ”.[Fabius le père se rendit au camp de Suessula pour servir sous les ordres de son fils. {a} Le fils vint à la rencontre du père, précédé des licteurs qui se taisaient par respect pour la majesté de cet homme. Déjà le vieillard avait passé à cheval onze faisceaux, quand le consul ordonna au licteur {b} le plus proche de le réprimander en lui criant de descendre de cheval ; le vieillard sauta de sa monture en disant : « J’ai voulu voir, mon fils, si tu comprenais bien que tu es consul. »]
- Fabius Maximus Quintus Cunctator [le Temporiseur], élu dictateur en 217 av. J.‑C., joua un rôle décisif dans la lente victoire de Rome contre Annibal. Il mourut en 203, avec le titre de pontife, après avoir été cinq fois consul. Plutarque a écrit sa vie.
Son fils, de même nom, avait à son tour été élu consul. Suessula (aujourd’hui Sessola) était une cité de Campanie.
- Licteur : « ministre des magistrats romains, qui marchait devant eux, portant des haches enveloppées dans des faisceaux de verges. Il faisait l’office de sergent et de bourreau. Les consuls avaient douze licteurs ; les proconsuls, les préteurs et autres magistrats en avaient seulement six » (Trévoux).
