Ce « Monsieur D.C.R. » prenait antiquior (antiquius au genre neutre que commande ici nihil, « rien »), forme comparative de l’adjectif antiquus (antiquum, « antique », « ancien », « d’antan »), dans son sens primitif, attesté par tous les dictionnaires et que certains rattachent douteusement à l’association étymologique de ante [devant] et oculus [l’œil], pour dire « plus cher », « plus important », « préférable ».

La citation de Plaute, tirée des Captifs (Captivi), acte i, scène 2, vers 104‑105, est un propos du parasite Ergasile au sujet de Tyndare, fils du riche vieillard Hégion :

Nulla juventutis spes est : sese omneis amant. Ille demum antiquis est adulescens moribus.

[Nos jeunes sont désespérants : ils n’aiment qu’eux mêmes. Seul ce jeune homme a des mœurs antiques].

Les expressions latines a vetustate et a senectute sont synonymes pour dire « par ancienneté », et promouvoir le bénéfice de l’âge dans l’accession aux honneurs que confèrent les compagnies humaines comme l’armée (vétérans) ou les parlements (sénateurs) ; mais je peine à imaginer que Guy Patin ait pu omettre de mentionner ici l’ancien (doyen d’âge, decanus senior, antiquior Scholæ magister) de la Faculté de médecine de Paris (v. note [20], lettre 17), dignité à laquelle il n’a pas accédé, mais dont il a toujours parlé avec immense respect et gourmande convoitise, car il la considérait comme un zénith dans la carrière d’un docteur régent (avec de substantiels avantages hiérarchiques et pécuniaires) : de fait, cet article de son Esprit développe celui qu’a écrit Laurent Bordelon dans la cinquième partie, (page 167) de ses Diversités curieuses (1696, v. supra note [25]).