« vieillir en apprenant, et apprendre en vieillissant » ; inspiré par un vers attribué à Solon {a} que Platon a cité dans plusieurs de ses ouvrages ; {b} ce trait a été repris par Plutarque {c} et par Valère Maxime : {d}

Nam Solon quanta industria flagraverit et versibus complexus est, quibus significat se quotidie aliquid addiscentem senescere, et supremo vitæ die confirmavit, quod adsidentibus amicis et quadam de re sermonem inter se conferentibus fatis iam pressum caput erexit interrogatusque quapropter id fecisset respondit “ ut, cum istud, quidquid est, de quo disputatis, percepero, moriar ”. migrasset profecto ex hominibus inertia, si eo animo uitam ingrederentur, quo eam Solon egressus est.

« Quelle ne fut pas l’ardeur de Solon pour l’étude ? Il l’a exprimée dans les vers où il dit qu’il vieillissait en apprenant chaque jour quelque chose, et il en donna la preuve le dernier jour de sa vie. Comme ses amis étaient assis autour de son lit et conversaient ensemble, il souleva sa tête déjà appesantie à l’approche de la mort. On lui demanda la raison de ce mouvement. “ C’est, répondit-il, afin de ne mourir qu’après avoir bien compris, quel qu’il soit, le sujet de votre entretien. ” Certes la paresse aurait disparu de ce monde, si les hommes entraient dans la vie avec les sentiments qu’avait Solon en en sortant. » {e}

---

1. Législateur et écrivain athénien du vii^e s. av. J.‑C.

2. Lachès, La République, Les Rivaux : γηρασκω δ’ αει πολλα διδασκομενος [Je vieillis en apprenant toujours].

3. Vies parallèles (v. note Patin 9/101), Solon, chapitre ii.

4. Livre viii, chapitre vii, extension 14 des Faits et dits mémorables (v. note Patin 7/41).

5. Traduction française de Charles Nisard, 1850.

---