Prospero Alpino (Alpini) (1553-1616) est surtout connu pour ses
œuvres sur la médecine et l’histoire naturelle de l’Égypte et pour
sa tentative de réintroduire les idées des anciens « méthodistes »
dans l’enseignement médical. Alpino, né à Marostica près de Venise,
étudia la médecine à l’université de Padoue jusqu’en 1578. Entré au
service du consulat vénitien du Caire, il voyagea en Egypte, où il
passa les années 1581-1584. Après son retour en Vénétie, il publia
le De medicina Aegyptiorum libri quatuor (Venise, 1591) et
le De plantis Aegypti liber (Venise, 1592). En plus d’autres
oeuvres, Alpino écrivit un grand ouvrage sur l’Egypte, le Rerum
Aegyptiarum libri quatuor (publié postérieurement à Leyde,
1735). En 1594, il devint professeur de botanique à l’université de
Padoue puis responsable du jardin botanique dans la même
université.
Dans le De medicina methodica libri tredecim (Padoue, 1611)
Alpino essaya de ressusciter et de défendre les enseignements du
méthodisme médical antique, qui combinait la philosophie naturelle
atomiste avec le rejet de la recherche excessive des causes dans
le domaine de la médecine. Son intérêt pour cette matière est
peut-être le résultat de son observation des médecins égyptiens.
Il fut un grand admirateur de quelques-uns de leurs remèdes et de
certaines de leurs techniques thérapeutiques, qu’il n’a pas pu
associer aux enseignements « dogmatiques » de la médicine
galénique. Son De medicina methodica n’a exercé que peu
d’influence sur l’enseignement et la pratique de la médecine du
dix-septième siècle mais cet ouvrage est l’un des nombreux
témoignages de l’intérêt des médecins philosophes de l’époque
moderne pour les idées corpusculaires et atomistes.
Bibliographie choisie
| Dictionary of Scientific Biography, 1
(1970), pp. 124-125. |
| Dizionario biografico degli Italiani, 2
(1960), pp. 529-531. |
| Loris Premuda, « Prospero Alpini : il
rilancio delle antiche doctrine fisiche in medicina nella Padova
di Galileo Galilei », Acta medicae historiae patavina,
8-9 (1962-1963), pp. 9-63.
|
| Giuseppe Ongaro, « Contributo alla biografia
di Prospero Alpini », Acta medicae historiae patavina,
8-9 (1962-1963), pp. 79-168.
|
| Giuliano Lucchetta, « Viaggiatori, geografi
e racconti di viaggio dell’età barocca » in Storia della
cultura veneta, Girolamo Arnaldi et Manlio Pastore Stocchi
(dir.) (Vicenza : Neri Pozza, 1984), pp. 215-233.
|
| Prospero Alpini, medico e viaggiatore, nel
450º della nascita. Atti della conferenza di studi, Marostica,
23 novembre 2003 (Marostica : Comune di Marostica, 2005). |
| Nancy G. Siraisi, History, Medicine, and
the Traditions of Renaissance Learning (Ann Arbor :
University of Michigan Press, 2007), pp. 233-241.
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