Littéralement « petites bonnes femmes » : terme condescendant que Guy Patin employait pour désigner les femmes charitables, religieuses ou laïques, qui soignaient surtout les démunis.

Publié pour la première fois à Genève en 1680, le Dictionnaire françois de Pierre Richelet définit une infirmière comme une « religieuse qui a soin des malades et qui consulte avec les médecins sur les moyens de les guérir ».

V. note [10], lettre 40, pour ce qu’était alors, et demeure aujourd’hui une pleurésie. À l’instar de ce que font bien mieux, depuis le milieu du xx^e s., les médicaments diurétiques, la saignée devait principalement guérir les pleurésies dites mécaniques, par épanchement des liquides corporels qui surabondent dans la « pléthore sanguine » de l’insuffisance cardiaque (hydropisie ou anasarque).