Les Petites Maisons étaient un hôpital du faubourg Saint-Germain, situé à l’angle de la rue de Sèvres et de la rue de la Chaise (sur l’emplacement du square Boucicaut, devant les actuels magasins du Bon Marché), construit en 1557 à la place d’une maladrerie, la léproserie de Saint-Germain. Composé de loges ou de petits pavillons, il était surtout destiné à recevoir les aliénés : « les Petites-Maisons c’est l’hôpital des fous » (Furetière).

L’« affiche » dont parlait ensuite Guy Patin était sans doute un prospectus vantant les cours ou les ouvrages de Lazare Meyssonnier, médecin de Lyon qu’il tenait pour un délirant.