« c’est un vieillard bon à jeter par-dessus le pont ».
Les RR. PP. Catrou et Rouillé, jésuites, ont expliqué cette expression dans leur Histoire romaine… (Paris, Rollin, Delespine et Coignard, 1725 in‑8o, tome quatrième, pages 79‑80) :
« La pauvreté et la disette se firent sentir à Rome, aussitôt qu’elle fut rebâtie. {a} Si on en croit les fables, on y prit un parti bien barbare pour décharger la République d’une multitude qu’on jugeait inutile : ce fut de jeter, du haut du pont, dans le Tibre, tous les citoyens qui passaient soixante ans. De là l’expression Depontani senes qui, dit-on, passa pour lors en proverbe, et qui se pratiqua toujours depuis. »
- Au ive s. av. J.‑C.
François Guénault (v. note [21], lettre 80), collègue et bête noire de Guy Patin, était alors dans sa 75e année d’âge (et Patin dans sa 63e…).
