« les meilleures sont les plus longues. »

Démosthène, homme d’État athénien et grand orateur attique du iv^e s. av. J.‑C., a écrit les Philippiques contre son grand adversaire de Philippe ii de Macédoine, père d’Alexandre le grand ; Cicéron lui rendit hommage en donnant le même nom à ses quatorze discours contre Marc-Antoine.

Quintilien (Marcus Fabius Quintilianus), rhéteur romain du i^er s. apr. J.‑C., eut pour élèves Pline le Jeune, Tacite et les neveux de Domitien ; il résuma son expérience de l’enseignement dans son Institution oratoire (De Institutione oratoria) en 12 livres. Deux séries de discours (Declamationes maiores et minores), qui ne sont probablement pas de lui, sont attribuées à un auteur inconnu, dénommé Pseudo-Quintilien.