Peuple sauvage des montagnes de Thessalie, les Centaures étaient (Fr. Noël) des :

« monstres fabuleux, demi-hommes et demi-chevaux, nés d’Ixion et de la nuée que Jupiter substitua à Junon. […] Hercule, Thésée, Pirithoüs {a} en tuèrent un grand nombre et obligèrent le reste à quitter le pays. D’autres {b} les font périr en partie dans le combat contre les Lapithes, qui troubla les noces de Pirithoüs et d’Hippodamie ; en partie sous les coups d’Hercule, qui extermina jusqu’au dernier. » {c}

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1. Roi des Lapithes.

2. Tel Ovide, au livre xii des Métamorphoses, vers 210 et suivants.

3. V. note [3], lettre de Reiner von Neuhaus, datée du 21 octobre 1663, pour Hercule.

   Sans égard pour le bienfaisant centaure Chiron, l’un des symboles de la médecine (v. note [5], lettre 551), Guy Patin prenait centaures dans son sens le plus péjoratif. Toutefois, il exagérait beaucoup, à son avantage, la majorité des docteurs régents qui étaient ennemis de l’antimoine : en 1658, elle était très inférieure à 80 sur quelque 120, et s’était même inversée (61 sur 111) dès 1652 (v. note [3], lettre 333).

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