« Quand le travail devient stérile, vient l’affreuse indigence ; je m’établis en effet comme le garant d’une légitime rétribution. »

Le début est le second vers du distique 39 (livre i) des Distiques moraux de Dionysius Cato (Denys Caton), moraliste romain du iii^e-iv^e s. après J.‑C. :

Conserva potius, quæ sunt iam parta labore
Quum labore in damno est, crescit mortalis egestas.

[Attachez-vous à conserver ce que vous avez acquis par le travail : quand le travail devient stérile, vient la mortelle indigence].

Caspar Hofmann s’étonnait sans doute de ne recevoir aucune rétribution pour ses œuvres que Guy Patin était en train de faire publier à Paris.