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Vaisseau de l’abdomen (mésentère) et du thorax véhiculant le chyle, lymphe digestive qui transporte les graisses après un repas et prend l’aspect du lait (v. note Patin 26/0152).
Pendant un temps, certains anatomistes ont à tort pensé que le lait dérivait directement du chyle et que les vaisseaux lactés méritaient donc doublement leur nom. Le lait est produit par les mamelles à partir du sang, puis conduit au mamelon ou au trayon par les lactifères proprement dits, autrement appelés galactophores. Les canaux mésentériques et thoraciques du chyle ne sont plus appelés lactifères, mais chylifères.
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